Knegt reed in Thialf een bekeken finale. “Ik wist dat Haralds (Silovs, red.) de kop zou pakken. Ik heb hem eerst lekker laten rijden. Ik weet welke lijnen hij rijdt”, aldus Knegt over zijn trainingsmaatje Silovs, waarmee hij dagelijks in Heerenveen op het ijs staat.
Even later schoof Knegt eerst voorbij de Rus Elistratov en daarna langs Silovs, die in 2008 nog Europees kampioen was. Knegt zette nog de aanval in op Fauconnet, maar kwam tekort. Elistratov pakte achter Fauconnet en Knegt het brons.
Het zilver was voor Knegt zijn eerste medaille bij Europese kampioenschappen. Toch was de Fries niet helemaal tevreden. “Ik maak de fout om binnendoor te willen bij Fauconnet. Daar verwacht hij me ook. Als ik de bocht wijd opzet en snelheid maak, dan loop ik hem zo buitenom voorbij”, analyseerde Knegt.
“Ik sta tweede in het klassement, dat is het belangrijkste. Hier kan ik op verder bouwen.” De Fransman Fauconnet, die na de eerste dag aan de leiding staat na zijn winst op de 1500 meter, is een sterke rijder op de 500 meter en is op de 1000 meter de nummer één in het wereldbekerklassement. “De 500 meter is een hele mooie afstand. Mijn start is wat minder, maar mijn laatste rondes zijn snel. Als ik daarop kan vertrouwen kom ik morgen een heel eind.”
Op de 1000 meter ziet de Nederlander goede kansen. “Ik weet dat ik die Fransman kan pakken. Ik heb hem al eens verslagen”, stelt Knegt. “Hij reed alle wereldbekers in de finale, de enige waarin dat niet lukte was toen ik zilver pakte.” Knegt versloeg de Fransman toen in een rechtstreeks duel in de halve finale.
In de halve eindstrijd vandaag kwam er voor Knegt de nodige behendigheid aan te pas, voordat hij überhaupt in de finale stond. Op koppositie ging de Let Saulitus onderuit en Knegt kon geen kant meer op. “Ik zag hem vallen en kon alleen over hem heen”, verklaarde Knegt zijn sprong. “Het gaat zo snel, dat gebeurt gewoon. Zoiets komt bijna nooit voor. Dat valt niet te trainen.”