Als Knegt in Dresden in de top acht eindigt, zet hij zijn olympische nominatie op deze afstand om in een kwalificatie. Alleen Knegt krijgt die mogelijkheid van sportkoepel NOC*NSF en de KNSB bij het EK, omdat hij nog geen kans heeft gehad zich te bewijzen op de 500 meter.
De 24-jarige Fries miste de eerste wereldbekers door een operatie aan zijn knie. Bij de olympisch kwalificatietoernooien in Turijn en Kolomna liet hij de 500 meters nog schieten, omdat hij anders een te druk programma moest afwerken.
"Dat was niet haalbaar, zeker niet voor iemand die terug komt van een blessure", zegt bondscoach Jeroen Otter. Bovendien lag de prioriteit bij die toernooien op olympische kwalificatie voor de aflossing.
Dit seizoen kwam Knegt alleen bij de Nederlandse kampioenschappen op de sprint in actie. Daar eindigde hij als tweede, achter Freek van der Wart.
"Ik schaats op alle afstanden goed. Al steekt de 1500 meter er bovenuit", aldus Knegt, die denkt ook op de 500 meter in Sotsji kans te maken. "De echte sprinters worden na 3,5 ronden moe, dan moeten ze nog een ronde. Ik kan gevaarlijk zijn op de 500 meter, twee jaar geleden stond ik ook in de finale tijdens de wereldkampioenschappen."
Nederland heeft op de sprint drie startbewijzen voor Sotsji. Drie shorttrackers voldeden al aan de kwalificatie-eisen van NOC*NSF. Dat zijn Niels Kerstholt, Freek van der Wart en Daan Breeuwsma. Knegt hoopt zich dit weekeinde alsnog in de kijker te schaatsen. "Mijn start is in de training vaak sneller dan die van de andere jongens."
Eind januari wordt duidelijk welke shorttrackers per afstand in actie zullen komen tijdens de Olympische Spelen. Knegt is voor Sotsji al in het bezit van kwalificaties op de 1500 en de 1000 meter.
Lees ook: Knegt jaagt op tweede Europese titel