"Het is moeilijk om me op te laden voor dit soort races. Dat heb ik altijd met trials en Nederlandse kampioenschappen. Ik ben gewend aan het rijden van wereldbekers, daar heb je meer druk. Ik rij daar om finaleplaatsen. Dat zegt me veel meer", aldus de 22-jarige Fries, die afgelopen dinsdag met de Nederlandse ploeg terugkeerde van de eerste wereldbekerwedstrijden. Knegt begon het seizoen goed, in Salt Lake City greep hij op de 1500 meter net naast een medaille.
Ondanks dat het vandaag in het Thialfstadion ‘slechts’ om een Nederlandse afstandstitel ging, reed de Friese shorttracker vol voor de winst. Knegt zou Knegt immers niet zijn als hij niet om het goud zou strijden. "Ik rij altijd om te winnen, niet om te verliezen."
Achter Daan Breeuwsma wachtte Knegt tot anderhalve ronde voor de eindstreep met zijn beslissende actie. Voor Breeuwsma was de race een opsteker. "Ik trok ‘m aan het eind mooi door. Dat is mijn kracht. Dat Sjinkie (Knegt, red.) er overheen komt, had ik wel verwacht. Die zat al in m’n kont te wachten. Maar ik wist dat als ik dit tempo door zou trekken er niemand meer overheen zou komen."
Breeuwsma, die het zilver pakte voor Niels Kerstholt, kijkt met een positief gevoel terug op dag één van de eerste editie van het shorttrackafstandskampioenschap. "Ik denk wel dat dit werkt als promotie voor onze sport. Voor ons als sporters en voor de toekomstige shorttrackers is dat heel belangrijk. De publiciteit rondom het shorttrack moet gewoon beter."