Voor Knegt is het grootste gevaar in Sotsji verveling. De 24-jarige Fries is niet een man die graag stil zit. Thuis heeft hij een grote werkplaats aan huis, waar hij tussen de trainingen door sleutelt aan auto-onderdelen of aan het knutselen is aan een zelf ontworpen slijpblok of schaatsonderdeel.
Wat dat betreft is het verblijf van drie weken in het olympisch dorp een hele opgave voor Knegt. Zeker nu de trainingsarbeid tussen de wedstrijden naar beneden gaat. "Ik moet niet te veel gaan eten", zegt Knegt lachend. "Je kan hier 24 uur per dag voedsel krijgen. En wat ga je doen als je je verveelt? Eten. Maar als je drie weken nauwelijks traint, word je al snel te zwaar."
Het is de les die hij vier jaar geleden leerde. Een paar kilo te zwaar kwam hij destijds thuis. Voor Knegt zit er een groot verschil tussen de Spelen van nu en die van Vancouver. "Daar had ik niets te verliezen. Ik was blij dat ik er heen mocht. Nu doe ik mee om de medailles. Misschien ben ik nu wel een keer zenuwachtig", zegt hij met een glimlach.
Pas op het laatste moment verzekerde hij zich van een startbewijs op de 500 meter. Bij de Europese kampioenschappen bewees de Fries zich met zilver. Een explosieve sprinter is Knegt niet, daarvoor komt hij tekort op de start. Toch kan Knegt in Sotsji een gevaar vormen voor de absolute spinttop.
Bondscoach Jeroen Otter is onder de indruk van de rondetijden die de voormalig Europees kampioen half januari noteerde in Dresden. Knegt liet in de kwartfinale en de finale van het EK twee rondjes van 8,2 seconden volgen door een slotronde van 8,3.
"Ik heb alle 500 meters van de afgelopen twee jaar nog eens op een rijtje gezet. Er is maar één race geweest waar ze die rondetijden hebben laten zien en dat was tijdens het wereldrecord in Calgary. Die rondetijden zijn fenomenaal", concludeert Otter.
Als allrounder kan Knegt op alle drie de afstanden uit de voeten, maar zelf schat hij zijn kansen het hoogste in op de 1500 meter. "Die afstand kan ik goed aan. Ik kan lang op hoge snelheid schaatsen en in de laatste drie ronden nog een versnelling plaatsen."
Ook met de mannenploeg zet hij in op een plak. Mocht zijn jacht op olympisch succes niet resulteren in een medaille, dan zal Knegt niet tevreden zijn. "Zonder plak is het toernooi wel mislukt ja."