Moeilijk had Knegt het nooit met zijn tegenstanders. De grootste dreiging kwam dan ook niet van de andere schaatsers, maar van zijn eigen rechtervoet. De hele dag was één grote worsteling voor de 26-jarige Fries. Ondanks die hobbels, liet de wereldkampioen niets liggen. “Ik heb gedaan wat nodig was. De ene keer zag het er beter uit dan de andere, maar dat doet er niet toe.”
Bij aankomst in Sotsji kwam Knegt erachter dat zijn schaatsschoenen losser zaten. Het beviel hem maar niets. Dunnere voeten vragen om strakkere schoenen. En dus besloot Knegt zijn rechterschoen te wisselen voor een ander exemplaar. Het leverde het juiste resultaat op bij de trainingen. Vandaag ging het echter mis. “De ene dag zitten ze als gegoten, de andere dag heb ik overal pijn”, baalde Knegt, die de oorzaak zocht in het vaker aan- en uittrekken van zijn schaatsen tijdens een wedstrijddag.
“De pijn is het meest funest. Ik kan er niet meer op staan en dan werkt niet als je volle druk wilt geven”, legt Knegt uit. “Je stapt eerder over op links en dan valt je techniek uit elkaar.” Voor Knegt is er daarom vanavond nog het een en ander te puzzelen. Want één ding weet hij zeker: “Als ik morgen zo schaats, dan kan ik beter in bed blijven liggen.”
“We halen gewoon stukken carbon uit de schoen weg als het nodig is”, vertelt Knegt, die een plan B achter de hand heeft. “Ik heb nog wel een ander setje schoenen op mijn hotelkamer liggen. We komen er vast wel uit.”
Ook tussen zijn vijf races door was Knegt continu op zoek naar de oplossing voor het probleem. Daarbij was Kip Carpenter vandaag zijn persoonlijk assistent. “Het kostte me geen extra energie. Ik zit gewoon en geef aanwijzingen aan Kip”, was Knegt nuchter. Totaal in beslag genomen door zijn materiaalproblemen, bracht de openingsdag hem niet de gewilde informatie over hoe zijn concurrenten er voor staan. “Ik heb het totaal niet gezien.”