De regerend wereldkampioen schaatste in Dresden weer als vanouds. De materiaalproblemen waar hij twee weken terug in Sotsji mee kampte en hem deels de Europese titel kostte, lijken tot het verleden te horen. En dan schaatst Knegt gelijk weer makkelijk. “Mijn schoen is weer goed. Ik heb geen pijn aan mijn voet meer, dus het probleem is opgelost.”
Knegt straalde weer vertrouwen uit op het ijs, alleen leidde dat niet tot resultaten. Zaterdag werd hij in de eindstrijd van de 1500 meter onderuit gekegeld. Door een dubbele penalty viel de schade mee: Knegt kreeg alsnog het brons uitgereikt.
Zondag kreeg hij een dubbele portie voorgeschoteld. Eerst moest hij in de halve finale een vallende tegenstander ontwijken en klapte hij tegen de grond. De herstart won hij eenvoudig. Vervolgens sloeg hij in de finale opnieuw tegen het ijs. “Ik ben drie keer gevloerd dit weekeinde, daar kan ik niets aan doen”, aldus Knegt. “Ik had gister al het gevoel dat ik kon winnen en vandaag was dat hetzelfde.”
In het wereldbekerklassement is voormalig wereldkampioen Yoon-Gy Kwak zijn grootste concurrent en dus was hij de man om tijdens de finale in de gaten te houden. Knegt zat in de laatste rondes op de tweede plaats, achter de Zuid-Koreaan Yi Ra Seo. “Ik wilde zo lang mogelijk wachten met passeren. Hoe langer je wacht, hoe kleiner de kans is dat Kwak nog voorbij komt.”
Op het moment dat Knegt even een slagje liet lopen om niet bovenop Seo te schaatsen, sprong Kwak binnendoor. “Hij duikt er ineens tussen. Kwak maakte een slechte actie op mij en duwt me de baan uit.” Boos is Knegt, die aan zijn val hoofdpijn en een pijnlijke nek en schouder overhield, niet. “Het kan een keer gebeuren, maar dit is wel heel zuur.”
Met vijf medailles op rij had hij zich dit weekeinde al kunnen verzekeren van de zege in de wereldbeker. “Het had gekund, maar dat het zo eindigt hoort ook bij de sport.”
Ondanks zijn zesde plaats houdt Knegt nog een behoorlijke voorsprong in het klassement, dat hij volgende week in eigen huis (Dordrecht) graag naar zich toe zou trekken. Het zou een unicum zijn voor een Nederlandse shorttracker. “Dit zal mijn minste resultaat moeten zijn”, constateerde Knegt nuchter.