Bekijk de eerste drie rondes van de sprintfinale en je denkt dat de race al gelopen is voor Sjinkie Knegt. De 26-jarige Fries moest vanaf de start de andere drie rijders gelijk laten lopen en reed rondenlang op een gaatje. Maar Knegt is nooit verslagen. Eerst greep hij de Canadees Samuel Girard.
De Chinezen leken te ver weg om nog te kunnen achterhalen in een halve ronde. Maar Wereldkampioen sprint Dajing Wu en Jingnan Shi haakten elkaar, waardoor hun snelheid wat terugviel. “Ik kon mooi buitenom naar de streep. Het was nog bijna goud ook”, zei Knegt, die uiteindelijk vierhonderdste van een seconde tekort kwam.
Knegt was vooral tevreden over zijn kwartfinale, die hij als ‘heel sterk’ kwalificeerde. In een race met vier man dicht op elkaar wist hij in de laatste bocht nog een plekje op te schuiven ten koste van de Hongaar Sandor Liu Shaolin en de volgende ronde veilig te stellen. “Ik had hem al een paar rondes wijd zien opzetten en dacht: ik ga ervoor. Deze doe ik niet zo vaak”, aldus Knegt, die bij het ingaan van de bocht binnendoor stapte bij de Hongaar.
“De snelheid ligt heel hoog en hij zat dicht op die Chinees, dus na die actie moet je wel een gaatje vinden. Maar ik ging mooi aan de blokken de bocht in en ook weer aan de blokken de bocht uit.”
Het zilver op de 500 meter was voor Knegt zijn tweede medaille van het weekeinde. Zaterdag pakte hij ook al zilver op de 1500 meter. Op die afstand gaat de Nederlander aan de leiding in het wereldbekerklassement.