Sjinkie Knegt en Freek van der Wart leverden de grootste bijdrage. Zij drongen op beide individuele afstanden door tot de finalerondes en bereikten met de relayploeg de halve finales.
Knegt deed dat op de 1500 en de 1000 meter. Op de schaatsmijl legde hij beslag op plaats twee achter trainingsgenoot Vladimir Bykanov uit Israël, voldoende voor een plek in de halve finales. Ook op de kilometer plaatste de winnaar van olympisch brons in Sotsji zich met een tweede plaats voor de kwartfinales.
Van der Wart kan dit weekeinde op de sprint en de 1000 meter gaan strijden om de medailles. De voormalig Europees kampioen bereikte overtuigend de beste zestien met de zege in de tweede ronde van de 500 meter. Hij hield daarbij de Japanner Satoshi Sakashito en de Amerikaan Ryan Pirvirotto achter zich. Op de kilometer hoefde hij alleen de Chinees Dequan Chen voor zich te dulden.
De 20-jarige Itzhak de Laat schaatste achter drievoudig olympisch kampioen Charles Hamelin naar plaats twee op de 1500 meter en verzekerde zich daarmee van de halve eindstrijd. Daan Breeuwsma moest op de 500 meter klassementsleider Dmitry Migunov en de Canadees Charle Cournoyer, winnaar van het brons in Sotsji op deze afstand, voor zich dulden. Maar verzekerde zich door zijn snelle tijd toch van de kwartfinales. Op de tweede 500 meter liep Breeuwsma tegen een penalty aan.
Bij de vrouwen ging Lara van Ruijven van start tot finish aan de leiding en versloeg daarbij de Zuid-Koreaanse Eun-Byul Lee. Met haar eerste plaats op de sprint ging ze eenvoudig verder. Rianne de Vries wist zich op de 1500 meter te kwalificeren met een derde plaats. Beiden kwamen op hun tweede individuele afstand tekort en krijgen een nieuwe mogelijkheid in de herkansingsronden op zondag.
Op de aflossing reden de Nederlandse mannen, met debutant Adwin Snellink, Breeuwsma, Van der Wart en Knegt, de laatste dertig ronden aan de leiding en grepen daarmee de winst, voor de teams van Japan, Rusland en Italië. Zaterdag komen zij in de halve eindstrijd in actie tegen de leider in de wereldbeker Zuid-Korea, Japan en Kazakstan.
Rusland is naar China afgereisd met een B-selectie bij de mannen. Zesvoudig olympisch en wereldkampioen Viktor An is thuisgebleven, net als Vladimir Grigorev en Semen Elistratov die samen met An olympisch goud wonnen op de relay. De 22-jarige Migunov, die dit seizoen doorbrak met een zege en zilver op de 500 meter en daarmee aan de leiding gaat in het sprintklassement, is wel van de partij.
Bij de vrouwen ontbreekt vijfvoudig Europees kampioene Arianna Fontana. De Italiaanse, die vijf olympische medailles op zak heeft, koos ervoor om dit seizoen minder wedstrijden te schaatsen en is op trainingskamp in Salt Lake City.