Knegt bevestigt met zesde plaats
SALT LAKE CITY – Een finaleplaats zat er zaterdag bij de eerste wereldbeker van het seizoen in Salt Lake City niet in voor shorttracker Sjinkie Knegt. Toch kon de Fries niet ontevreden zijn.
Met een zesde plaats op de 1000 meter wist hij namelijk de lijn van vorig seizoen, waarin hij als zesde eindigde in het wereldbekerklassement, door te trekken.
Daarmee bewees Knegt bij de eerste de beste gelegenheid dat hij op deze afstand bij de besten ter wereld behoort. Toch moest de 22-jarige shorttracker zaterdag passen voor de absolute wereldtop.
In de halve finales trof hij de Amerikaan J.R. Celski, de winnaar van twee Olympische bronzen plakken in Vancouver, en de Zuid-Koreaan Yoon-Gy Kwak. "Ik zat even klem achter de Japanner (Yuma Sakurai, red.), maar die twee kwamen er met zoveel snelheid omheen. Het was moeilijk om aan te sluiten."
"Dit was nog iets te hoog gegrepen", concludeerde Knegt na de wedstrijd. "Maar via de B-finale heb ik er het hoogst haalbare uitgehaald."
In die race kon Knegt vanaf vijfde positie langzaam naar voren opschuiven en in de laatste ronden gaan voor de winst. "Ik probeerde het wel, maar die Japanner ving me goed op", zei Knegt over zijn ingezette passeerbeweging.
Knegt moest op de finishlijn zevenhonderdste van een seconde toegegeven op Yuzi Takamido en verzekerde zich daarmee van de zesde plek.
De overwinning in de A-finale ging naar Kwak.
Sanne van Kerkhof werd in haar halve finalerit op de 1500 meter bij een inhaalactie buitenom gehinderd door de Japanse Marie Joshida en kon daardoor geen verdere rol spelen in de strijd om de finaleplaatsen. Van Kerkhof eindigde als vijftiende.
Het goud ging naar de wereldkampioene op deze afstand, de Amerikaanse Katherine Reutter.