Klassen neemt jaar vrijaf
Cindy Klassen komt komend seizoen niet in actie op de ijsbaan. De 34-jarige Canadese neemt een jaar vrij om zich op haar studie te richten. Ook haar landgenote Anastasia Bucsis gunt zichzelf een jaar vrijaf.
Voor Klassen zou het jaar van het ijs ook kunnen overgaan in het compleet beëindigen van haar schaatscarrière, geeft ze toe op de website van de Canadese schaatsbond. "Ik heb besloten om dit seizoen vrij te nemen en me te richten op mijn studie. Volgend jaar zal ik het heroverwegen en besluiten of ik door wil met schaatsen."
De rijdster uit Winnipeg vermoedt dat een tijd weg van het schaatsen haar de mogelijkheid biedt om goed te bekijken of ze klaar is met de sport of dat ze een nieuwe olympische cyclus in wil. "Daarnaast is het ook een kans om mijn lichaam te laten herstellen van al die jaren intensieve training en om te herstellen van een aantal kleine blessures."
In 2006 was Klassen de onbetwiste ijskoningin van de Spelen van Turijn met vijf medailles. In Vancouver wist ze geen eremetaal binnen te slepen en voor Sotsji wist ze zich door de gevolgen van een hersenschudding niet te plaatsen. De Canadese is nog altijd wereldrecordhoudster op de 1500 (1.51,79) en 3000 (3.53,34) meter.
Klassen is niet de enige uit de Canadese ploeg die er een jaar tussenuit gaat. Ook sprintster Anastasia Bucsis doet dat. "Ik neem tijd vrij om me simpelweg weer op te laden en me te heroriënteren, mentaal, fysiek en emotioneel, op weg naar de Spelen van 2018 in Zuid-Korea", zegt ze.
De 25-jarige Bucsis nam tweemaal deel aan de Winterspelen, in 2010 en 2014. Ze werd in Vancouver 34e op de 500 meter en in Sotsji 28e.
Speed Skating Canada, de schaatsbond, geeft beide rijders de ruimte om een jaar het schaatsen links te laten liggen. "We verwachten dat ze in goede conditie blijven als ze ervoor kiezen om volgend jaar weer aan te sluiten bij het nationale trainingsprogramma", zegt Ian Moss, algemeen directeur van de bond.