Kerstholt mikt in Sotsji op een medaille met de aflossingsploeg. Ook individueel hoopt hij in de top mee te kunnen draaien. “Niets is honderd procent zeker”, zei Kerstholt, die in 2006 zijn beste Olympische resultaat noteerde met de tiende plaats op de 1500 meter. “Laat ik zorgen dat ik wat moois neerzet. Dat ik niet nog vier jaar doormoet, omdat ik het niet heb laten zien.”
De ervaren shorttracker begint vrijdag aan zijn elfde Europese kampioenschap en acht zich kansrijk om de titel over te nemen van zijn jongere ploeggenoot Sjinkie Knegt. “Ik gok op Nederland – Rusland”, zei hij over de concurrentie voor het goud. “Als de Russen samen gaan werken tegen ons, dan wordt het moeilijk. Maar wij kunnen ook een blok vormen.”
“Sjinkie en Freek (Van der Wart, red.) zijn ook gevaarlijke concurrenten”, stelt Kerstholt. “Maar ik zie ze meer als medestanders. Ik heb liever dat zij winnen, dan iemand anders.”
Kerstholt is bij de wereldbekers dit jaar de Russische favorieten Victor Ahn en Semen Elistratov nog niet tegengekomen in een rechtstreeks gevecht. De Koreaanse shorttracklegende in Russische dienst greep dit seizoen al drie zeges in de wereldbeker. “Ik weet niet hoe de krachtsverhoudingen liggen. Dat maakt het onvoorspelbaar.” In de zomer van 2011 trainde Elistratov nog bij de Nederlandse ploeg.