Niels Kerstholt (101) tijdens het NK Shorttrack
De Nederlander greep bij de wereldbekerfinale net naast een finaleplaats, maar keek tevreden terug op zijn racedag. “Er staan weer drie Nederlandse records op mijn naam.”
“Ik heb mijn nationale record weer terug. Nu mogen Sjinkie en Freek (Van der Wart, red.) weer hun best doen”, constateerde Kerstholt met een glimlach. “Er staan weer drie Nederlandse records op mijn naam, dat is leuk. Maar er had meer ingezeten. Het record op de 500 meter kan nog scherper.”
Kerstholt leek in de halve eindstrijd op weg naar een finaleplaats. De Utrechter reed tot een ronde voor de streep op de tweede positie, achter de Amerikaan Simon Cho. “Wel irritant, ik had vandaag het gevoel dat ik een A-finale ging pakken. Maar die Koreaan (Byeong-Jun Kim, red.) komt nog net onderdoor. Ik kon net niet makkelijk achter Cho blijven zitten en daar maakt die Koreaan gebruik van.”
In de B-finale liep Kerstholt tegen een penalty aan, waardoor hij als achtste eindigde. Toch overheerste bij de schaatser het goede gevoel. “Mijn start was echt goed, krachtig. De echte sprinters starten mij er niet zomaar meer uit. Ik voel me sterk.”
Met het resultaat op de 500 meter trekt Kerstholt de lijn van dit seizoen door. “Ik ben het hele seizoen al constant, rij steeds B-finales. Dit weekend ben ik net wat beter, maar de uitschieter zit er nog niet bij. Het moet allemaal net meezitten.”
De 27-jarige shorttracker ziet zondag op de 1000 meter nieuwe kansen. “Meestal moet ik op de 1000 meter uit de herkansingen komen, maar nu sta ik al in de kwartfinales. Ik kan het en heb het gevoel dat het in me zit.”