Kerstholt leeft nog altijd mee met zijn voormalige ploeggenoten. De sport zit bij de 31-jarige Utrechter in zijn hart. “Iedere wereldbeker zit ik voor de live stream. Ik kan er geen genoeg van krijgen.” Zelf staat hij nog geregeld op het ijs. Stiekem mist hij het topsportleven. “Gisteren stond ik in Amsterdam nog op het ijs. Toen merkte ik weer hoe zwaar het is. Ik ben blij dat ik die constante vermoeidheid niet meer heb, maar als ik die mannen zie rijden dan is het zó mooi. Dat maakt het moeilijk.”
Titelverdediger: Viktor An (29)
Kerstholt: “An en Knegt zijn de grote kanshebbers. Ik durf er geen uitspraak over te doen. An kan heel zakelijk rijden. Ook al is hij niet op zijn best, dan kan hij met blokkeren en zijn hoofd erbij houden ver komen. Sjinkie schaatst meer op passie en gedrevenheid. Het kan ongelofelijk worden. An heeft het na zijn drie olympische titels iets rustiger aangedaan en heeft het niveau van Sotsji nog niet laten zien. Sjinkie komt juist op en wordt alleen maar beter. Als An Sjinkie klem zet, dan wordt het moeilijk. Dat zag je vorig jaar. Als An zo domineert, dan weet je gewoon niet wat je moet doen. Hij heeft zoveel ervaring met winnen.”
“Het brons gaat naar de Hongaar Sandor Liu Shaolin. Hij heeft het nog nooit bewezen op een EK, maar was in de wereldbeker sterk. Het is een schaatser met een moderne techniek. Hij schaatst heel rond, met veel druk en ligt heel plat op het ijs. Maar het zit allemaal dichtbij elkaar. Freek van der Wart en Daan Breeuwsma kunnen ook meedoen voor het podium, en dat geldt zeker voor nog vijf andere schaatsers.”
Titelverdediger: Jorien ter Mors (25)
“Ik gok op Arianna Fontana. Ook hier wordt het een tweestrijd voor de titel. Elise Christie rijdt weer goed en hard, maar Fontana heeft net iets meer dat shorttrack in zich. Christie gaat haar hoofd er nu wel bijhouden, ze heeft onderhand genoeg fouten gemaakt. Maar Fontana is toch te sterk. De Russin Sofia Prosvirnova wint de 500 meter en pakt de derde plaats op het podium. Zij rijdt krappe bochten, echt geweldig. Fontana kan het natuurlijk ook op de sprint, maar ik zie Prosvirnova wel binnendoor schieten.”
“Ik ben benieuwd in hoeverre Yara van Kerkhof (miste eerste deel seizoen wegens rugblessure, red.) weer terug is op niveau. Ten opzichte van het Nederlands kampioenschap is ze weer drie weken verder. Als het lekker gaat en ze gehaaid schaatst, kan ze zomaar een podiumplekje op een afstand pakken. Dat kan ook gebeuren met Lara van Ruijven op de 500 meter.”
Titelverdediger: Rusland
“Ook hier gaat het voor de titel tussen Nederland en Rusland. Het kan gebeuren dat Sjinkie An niet kan pakken in de laatste ronde, maar ik geloof dat hij het gat heeft gedicht. Daarom denk ik dat Nederland wint. Alhoewel, ik zie Nederland niet de individuele én de relaytitel winnen. Maar het gaat ook niet gebeuren dat An beide pakt. Ten eerste omdat ik dat niet aan kan en ten tweede omdat Daan Breeuwsma en Freek van der Wart ook heel sterk zijn op de relay.”
“Teams als Groot-Brittannië en Hongarije zijn ook gevaarlijk. Niemand kan elkaar los rijden. Die teams kunnen er zomaar tussenspringen, maar het goud gaat naar Nederland of Rusland. Bij shorttrack ligt het steeds dichter bij elkaar. De snelheden liggen zo hoog, technisch rijdt iedereen sterk. Het wordt steeds vaker pas op het einde beslist. Je moet meer passeren en acrobatische acties maken om te winnen. Dat maakt het mooi, maar ook onvoorspelbaar.”
Titelverdediger: Nederland
“Een finale voor Nederland zou heel mooi zijn. Lara van Ruijven en Suzanne Schulting hebben een stap gemaakt en Yara is weer goed (Van Kerkhof, red.). Als Jorien ter Mors er volgend jaar weer bij is hebben ze grote kansen op het teamonderdeel. Nu missen ze hun sterkste rijder. Het wordt moeilijk om de vijfde titel op rij te pakken, maar een bronzen plak zit erin.”
“Italië en Rusland zijn de beste landen op het moment. Die twee teams zitten heel dichtbij elkaar. Op ervaring en de sluwheid van Fontana pakken de Italiaanse vrouwen het goud. Zij hebben meer vrouwen in de ploeg die al langer meerijden.”