Het zorgde na de finish direct voor discussie binnen het Nederlandse kamp. Als de absolute favoriet begonnen ze aan het toernooi, met Rusland als gevaarlijke outsider. Waar was het fout gegaan? “De Russen reden allemaal sterk vandaag”, analyseerde Niels Kerstholt. “Grigorev kon ik gister slopen, maar vandaag niet.”
De 29-jarige Utrechter trok al vroeg in de race ten aanval. “Het lukte niet om met Jeroen (coach Otter, red.) te communiceren of ik door moest gaan of niet. Dus heb ik even ingehouden en ben ik later weer gegaan.” Nederland met Sjinkie Knegt, Freek van der Wart, Kerstholt en Breeuwsma in het team schaatste dominant. Maakte de race. Bij de laatste wissel schoot de Koreaanse Rus Victor An echter onderdoor om zijn nieuwe vaderland het goud te bezorgen.
“Achteraf had ik door moeten rijden, dan hadden ze An misschien minder goed kunnen afzetten. Maar An was gewoon sterk, die had teveel kracht over”, aldus Kerstholt, die even daarvoor het brons in het individuele eindklassement verspeelde door een val. Bovendien verloor Knegt zijn titel aan Van der Wart.
“De vreugde en frustratie hebben we niet goed om kunnen zetten. We zijn teveel in het individuele toernooi blijven hangen”, constateerde de kersverse Europees kampioen Van der Wart. Bovendien zat de Zuid-Hollander minder fris dan anders. “Normaal kan ik ‘m harder doorversnellen, maar ik voelde m’n benen wel. De echte macht om een goede duw aan Niels te geven ontbrak.”