De afgelopen weken had Kerstholt het moeilijk in de trainingen. De zesvoudig Nederlands kampioen liep te kwakkelen. "Ik had het zwaar en schaatste niet lekker", kijkt hij terug. Bij het NK kon hij Sjinkie Knegt niet van de titel afhouden, Kerstholt won zelfs geen afstand. "Ik had hem graag concurrentie geboden, maar dat zit er nu niet in. Daarvoor is de weg te hobbelig geweest."
Toch keek Kerstholt met een tevreden gevoel op zijn toernooi, waarin hij zilver won, terug. "Ik begin het weer te voelen, daar kan ik op doorbouwen. In de trainingen kon ik Sjinkie en Freek niet bij houden. Nu wel. Als daar nog een beetje rust en vorm bij komt, dan kan het nog leuk worden."
Een jaar geleden was de dertigjarige veteraan ongenaakbaar bij de nationale kampioenschappen, maar stond hij een paar weken later bij de Europese kampioenschappen naast het podium. "Toen was ik supersterk. Nu in dezelfde periode nog niet. Maar dat is denk ik niet zo verkeerd. Als het een maand later komt, is het precies goed getimed", zegt Kerstholt, denkend aan Sotsji.
Over twee weken staat in Dresden het EK op het programma, minder belangrijk in een olympisch seizoen. "Natuurlijk doet het er minder toe", zegt Kerstholt. "Maar als je daar staat, dan wil je gewoon winnen hoor. Dan rijd je voor wat je op dat moment waard bent."
De ervaren Kerstholt vertrouwt erop dat zijn vorm op tijd komt. "Zoals altijd. Als ik rust inbouw, kan ik zomaar ineens de beste zijn."