Kerstholt grijpt naast nominatie Sotsji
NAGOYA – Niels Kerstholt heeft op de 1500 meter in Nagoya naast een Olympische nominatie gegrepen. De 29-jarige Utrechter liep in de B-finale tegen een penalty aan.
Om te voldoen aan de Nederlandse eis voor voorselectie voor de winterspelen in Sotsji was de opdracht voor Kerstholt om bij de beste twee te eindigen in de kleine finale. De ervaren shorttracker was de hele race voorin te vinden.
In zijn poging om beslag te leggen op de tweede plaats, kwam hij in de clinch met de Zuid-Koreaan Yun-Jae Kim. Kerstholt gleed nog wel als derde over de finishlijn, maar werd door de jury bestraft met een penalty.
Eerder op de dag schaatste Kerstholt een sterke halve finale. De ervaren shorttracker wist echter geen oplossing te vinden voor het Zuid-Koreaanse blok in de laatste rondes. Daardoor bereikten beide landgenoten, Da Woon Sin en Byeong-Jun Kim, de finale en werd Kerstholt naar de B-finale verwezen.
Kerstholt eindigde door zijn straf slechts als dertiende. Het goud ging naar Zuid-Korea met Kim, voor Sin en Olympisch kampioen sprint Charles Hamelin. Eerder dit seizoen verdiende Kerstholt al een Olympische nominatie op de 500 meter. Hij eindigde bij de tweede wereldbeker in Montreal als vierde op de kortste afstand.