Niels Kerstholt
“Ik had van de week tegen de jongens gezegd ‘de 500 meter is voor mij’, dat wordt mijn moment. Dan is het leuk dat je het ook waarmaakt”, aldus Kerstholt. De Utrechter gaf na de start de koppositie in de race niet meer uit handen.
Knegt bedreigde Kerstholt nog even in de laatste ronde, maar kon zijn actie niet doorzetten. “Ik had verwacht dat Niels net als altijd wijd de bocht in zou gaan en dacht ‘kat in ’t bakkie’. Maar hij ging toch krap”, aldus Knegt, die de situatie netjes oploste en achter Kerstholt aansloot. “Je gaat elkaar niet ondersteboven rijden, dat soort risico’s neem je niet.” Zijn actie kostte Knegt nog bijna de tweede plek, op de finish hield hij slechts tweehonderdste van een seconde over op Daan Breeuwsma.
Met de volle punten op de 500 meter staat Kerstholt nu tweede in het klassement op slechts acht punten van Knegt, die eerder vandaag de 1500 meter won. Freek van der Wart staat derde.
“Morgen kijk ik weer verder, dan zoek ik weer mijn momentje. Je moet het van rit tot rit bekijken. Ik voel me goed en moet me weer goed opladen”, aldus Kerstholt met het oog op het klassement. Met dat opladen voor de NK had Kerstholt wel wat moeite gehad, bekende de Utrechter. “We hebben veel grote wedstrijden gereden en dan kost het wel even moeite om hier gretig en agressief te zijn. Ik kan hier eigenlijk alleen maar verliezen.”
Ook Knegt wilde, ondanks zijn favorietenrol geen wilde uitspraken doen. Dat past de Fries niet. “De strijd is nog niet afgelopen. Morgen moet er nog om gereden worden, dat weten we allemaal. We maken er een mooie wedstrijd van en dan zien we het wel. Maar ik ga er natuurlijk vol voor.”
Koen Hakkenberg raakte op de 500 meter geblesseerd aan zijn enkel. De rijder uit de opleidingsploeg ging in de halve finale over de punt van zijn rechterschaats, waardoor hij onderuit ging.