De eenmansfractie van Jutta Leerdam heeft versterking gekregen. Kai Verbij, op de terugweg na een sabbatical, en Ted Dalrymple, een talentvolle sprinter, vormen komende winter met haar Team Kafra.
Na haar vertrek bij Jumbo - inmiddels Team Essent - besloot Jutta Leerdam zich niet aan te sluiten bij een van de bestaande topteams, maar haar eigen weg naar olympisch goud in Milaan te plaveien. Daarbij kreeg ze steun van coach Kosta Poltavets, die haar eerder ook bij Worldstream onder zijn hoede had. Nieuw dit seizoen is dat Leerdam niet langer solo traint. Ze heeft twee sparringspartners gevonden waar ze zich komende winter aan op kan trekken.
De meest opvallende naam is die van Kai Verbij. De twee sprinters kennen elkaar van hun tijd bij Jumbo en hebben daar een goede band opgebouwd. Verbij reed zijn laatste wedstrijd in februari 2024 en verdween daarna in de luwte. Hij nam de tijd om zowel fysiek als mentaal op te laden. Afgelopen winter begon hij aan zijn rentree, met behulp van Johan de Wit. Verbij besloot echter niet aan te sluiten bij De Wits Team Gold.
Als lid van Team Kafra wil Verbij zich weer mengen in het internationale veld en een gooi doen naar een olympisch ticket. Mocht hij zich voor Milaan plaatsen, zou dat zijn derde afvaardiging naar de Spelen zijn. Olympisch eremetaal ontbreekt nog op zijn palmares; de zesde plaats op de 1000 meter in Pyeongchang (2018) is zijn beste prestatie.
De andere nieuwkomer is Ted Dalrymple. Begonnen als shorttracker maakt hij inmiddels stappen op de langebaan. De 21-jarige sprinter reed afgelopen jaar voor het eerst mee op het World Cup Kwalificatietoernooi en het NK Sprint, dat laatste toernooi sloot hij af als nummer zestien. Dalrymple komt over van het KNSB Talent Team Noord.
Het trio was afgelopen weken in het Spaanse Calpe, waar ze aansloten bij Team Novus voor een trainingskamp.
