Leerdam moet even nadenken als ze de vraag krijgt of deze tijd haar heeft verbaasd. “Nou… Een beetje wel. Het is een snelle tijd, daar ben ik natuurlijk heel blij mee. Maar misschien kan ik nog wel veel harder. Ik merk dat mijn niveau omhoog is gegaan ten opzichte van vorig jaar. Dat voelde ik gisteren tijdens de 1500 meter al, ik heb meer inhoud gekregen. Maar ook tijdens krachttrainingen merk ik dat ik sterker geworden ben. Hopelijk kan ik dit seizoen nog verder groeien, maar dat verwacht ik wel."
Tijdens de eerste omloop van de 500 meter klokte Leerdam 37,80, goed voor de derde tijd op dat moment. "Ik voelde nog wel een beetje vermoeidheid na de 1500 meter van vrijdag. Die was pas laat afgelopen." Haar tweede rit ging in 37,57 een stukje sneller. In een rechtstreeks duel versloeg de schaatsster van Jumbo-Visma de winnares van de eerste omloop, Marrit Fledderus. “Het is gewoon mooi dat dit mij, tijdens mijn eerste toernooi voor m’n nieuwe ploeg, al gelijk lukt. Helemaal op de 500 meter.”
Zondag rijdt Leerdam nog de 1000 meter. Het moet gek lopen wil ze zich op haar favoriete afstand niet plaatsen voor de World Cups. Het gaan waarschijnlijk drukke maanden worden voor de 23-jarige schaatsster, want ze mag dan dus op drie verschillende afstanden in actie komen. Leerdam weet echter nog niet of ze alles gaan rijden. "Daar moet ik nog even over nadenken."
Naast Leerdam wisten ook Femke Kok, Marrit Fledderus, Michelle de Jong en Dione Voskamp zich te plaatsen voor de World Cups. Fledderus stond ook met een grote glimlach de pers te woord. De 21-jarige schaatsster van Reggeborgh won, toch wel verrassend, de eerste 500 meter van de dag. Ze reed een tijd van 37,68, goed voor een persoonlijk record. “Vorig jaar eindigde ik ook al in de top-5, maar kon ik Femke Kok en Jutta Leerdam nog niet verslaan. Dat het nu wel een keer lukt geeft me een heel goed gevoel. Als sporter wil je natuurlijk heel graag wedstrijden winnen.”
Het geeft aan dat Fledderus afgelopen zomer weer een stap gemaakt heeft. “Ik heb de afgelopen maanden goed kunnen trainen. Dan geeft het heel veel vertrouwen als je al vroeg in het seizoen zo snel rijdt.” En dus mag Fledderus zich gaan opmaken voor de World Cups, samen met haar ploeggenotes Femke Kok en Michelle de Jong. “Van tevoren zeiden we al tegen elkaar dat het wel heel mooi zou zijn om met z’n drieën die wedstrijden te rijden. Het is super dat het gelukt is, want we hebben veel aan elkaar. Op de trainingen heb je elkaar echt nodig om beter te worden. Daarom is het fijn dat we dit samen kunnen doen.”