Na de eerste dag, waarop de 500 en 5000 meter werden verreden, nemen de twee Noord-Hollanders verrassend de eerste en tweede plaats in het klassement in. Bij afwezigheid van Sven Kramer lijkt de nieuwe generatie langzaamaan op te staan.
Blokhuijsen deed het vooral op de kortste afstand goed. De rijder van TVM liet de klok op de buitenbaan van Collalbo na 36,33 seconden stilstaan. Later op de dag eindigde hij als vierde op de 5 kilometer.
Verweij haalde op beide afstanden het podium. Hij eindigde respectievelijk als derde en tweede. Daarmee bleef het tweetal Wouter olde Heuvel voor. De Tukker, die vorige week als eerste eindigde bij het NK allround, is voorlopig vijfde. Renz Rotteveel, de vierde Nederlandse deelnemer, staat zevende.
Als iemand het de favorieten Havard Bokko, Ivan Skobrev en Enrico Fabris lastig kon maken, moest dat Olde Heuvel zijn, zo was de verwachting vooraf. Maar in het Italiaanse bergdorp stonden juist Blokhuijsen en Verweij op. Het verschil op Skobrev (derde in het klassement) en Bokko (vierde) is echter minimaal. Fabris stelde teleur en doet niet meer mee om de titel.
"Ik kijk hier wel van op'', aldus Blokhuijsen. "Vooraf heb ik gezegd dat ik het podium wil halen. Ik denk dat ik goed op schema lig.'' Vorig jaar, bij het EK in Hamar, eindigde Blokhuijsen al als vijfde. Zijn echte doorbraak bleef tot dusverre uit. Op belangrijke momenten was Blokhuijsen, die deel uitmaakte van de ploeg die vorig jaar bij de Spelen in Vancouver brons won op de achtervolging, niet helemaal fit.
De in Zuid-Scharwoude geboren rijder zat in december 2009 op de 'besmette' vlucht van Calgary naar Salt Lake City. Negen schaatsers werden geveld door een virus. Net toen Blokhuijsen daarvan was hersteld, liep hij tijdens het eten met kerst een salmonellavergiftiging op. Twee weken geleden, kort voor aanvang van de NK, was hij opnieuw grieperig. De tot vorig seizoen voor VPZ uitkomende schaatser wist zich wel voor het EK te plaatsen.
Verweij, net als Blokhuijsen voormalig wereldkampioen bij de junioren, bewandelde in het voorjaar juist de omgekeerde weg. Hij verliet TVM al na één seizoen en keerde terug bij zijn oude trainer Jan van Veen, die tegenwoordig coach is bij Hofmeier. Zijn 'voorseizoen' was nog niet heel succesvol, maar ook hij lijkt in Collalbo op het juiste moment te pieken. "Dit waren twee solide afstanden'', vertelde hij na afloop van de eerste dag. "Een tweede plaats in het klassement verwachtte ik vooraf echt niet.''
Het EK gaat zaterdag verder met de 1500 meter. De mannen sluiten het toernooi zondag af met de 10 kilometer.