Op maandagavond stond Bart Hoolwerf in Wörgl aan de start van zijn allereerste Europese Kampioenschap. En dat was best een beetje spannend, meent de 17-jarige junior. Op de puntenkoers reed hij desondanks dapper naar plaats zes.
"Ik wist echt niet wat me overkwam, ik was zo zenuwachtig de eerste paar ronden", zegt Hoolwerf enthousiast. "Toen hoorde ik op een gegeven moment de bondscoach langs de kant schreeuwen: 'ga maar!'"
Daar werd naar geluisterd en met een Portugese collega in zijn kielzog ging de B-junior er vandoor. "Eigenlijk stond ik niet op te letten", lacht Hoolwerf. Tijdens de eerste race om punten keek de jonge rijder namelijk even achterom waarna een Fransman hem voorbij reed. "Anders had ik twee punten kunnen pakken en was ik nu vierde geweest."
Toch is Hoolwerf ook met zijn zesde plaats dik tevreden. "Het is mijn eerste EK", zegt hij. "Top vijf had ik zeker niet verwacht, maar dit vind ik ook wel heel bijzonder." De wedstrijd over twintig ronden was volgens de Eemdijker wel wat aan de korte kant. "Normaal rijden we veertig ronden", zegt hij. "Dan kun je wat meer in de wedstrijd komen. Nu is het eigenlijk gewoon een lange sprint."
In die 'lange sprint' werd er door Hoolwerf dermate hard gereden dat een podiumplaats even door zijn hoofd speelde. "Maar toen kwam het peloton weer snel dichterbij en voor ik het wist waren er drie Fransen weg", zegt hij. "Jammer, want als ik van tevoren had verwacht dat ik zo goed zou rijden had er wel meer ingezeten denk ik."
Voor Hoolwerf is zijn eerste EK tot dusver een bijzondere ervaring. Zo ook het grote aantal supporters langs de baan. "Je ziet iedereen kijken naar de race, je hoort ze schreeuwen en aanmoedigen", zegt hij.
Ook familie Hoolwerf is present voor de nodige support, zijn ouders kwamen deze week naar Oostenrijk en ook broer Evert is vanuit zijn trainingskamp in Inzell maandagavond naar Wörgl gekomen. "Als je weet waar ze staan hoor je ze wel hoor", lacht Hoolwerf. Wat er geschreeuwd wordt? "Gewoon 'hup' eigenlijk."
"Ik heb dit nog nooit meegemaakt", besluit Hoolwerf enthousiast. "Het is heel mooi. De staf zorgt zo goed voor je, alles wordt geregeld en je hoeft eigenlijk niks zelf te doen. Je hoeft alleen nog zelf te rijden."
Op welke onderdelen Hoolwerf verder in actie zal komen is nog onbekend. Bondscoach Valentina Berga Belloni maakt dat iedere vooravond van de wedstrijden bekend aan haar selectie.