Samen spelen ze al in de band Yme & The Farmbreakers, komend seizoen trekken Tjerk en zijn jongere broer Hylke de Boer (21) ook met elkaar op in dezelfde schaatsploeg: Team Albert Heijn Zaanlander. “Een droom die uitkomt.”
“Jillert noemde me zeker een prutser?” Geschater vermengt zich met het zinnetje, wanneer de schaatskwaliteiten van Hylke de Boer ter sprake komen. Hoewel de jonge twintiger pas net officieel deel uitmaakt van Team Albert Heijn Zaanlander, is-ie (via broer Tjerk) al bekend met de doorgaans rechttoe-rechtaan mening van Anema. Die vindt inderdaad wat van zijn ijskunsten, al heeft de Fries zich voor deze keer genuanceerd uitgelaten. “Zijn manier van schaatsen is voor verbetering vatbaar. Laten we het netjes houden. Maar daar kunnen we aan werken hoor”, oordeelt Anema vanaf Tenerife, waar hij zeven atleten van de ploeg begeleidt op de eerste hoogtestage van de voorbereiding. Daartoe behoren de gebroeders niet; zij leggen de basis voor hun conditie thuis in Friesland.
Er valt genoeg te leren, is de onderliggende boodschap voor de marathonman uit Weidum die zijn transfer naar de topformatie heeft te danken aan een andere kwaliteit. Anema opnieuw: “Hylke is me opgevallen omdat hij in de zwaardere marathons sinds eind december 2024 er aan het slot meestal bij de voorsten zat. Hij bleef echter nog wat onder de radar omdat hij dan nogal eens op de verkeerde momenten aanviel.”
Een eigenschap van een prutser dus. “Haha, ik ben ergens wel dankbaar dat ik een prutser ben”, reageert De Boer weer. “Volgens mij houdt Jillert ervan met dat type schaatsers aan de gang te gaan. Ik ben ontzettend blij dat ik voor dit team mag rijden, wat mij betreft een droomploeg nu ik samen met Tjerk kan optrekken. Dat deden we al veel, vanwege de band waarin we spelen, maar dat wordt nóg intensiever. Het is bijzonder en verrassend dat het zo snel is gegaan. In de winter van 2023-2024 mocht ik als belofte een keer een doorstroomwedstrijd rijden in de Topdivisie. Toen werd ik er grandioos afgereden, hahaha!”
“Geen enkel probleem”, zegt Hylke de Boer over het besluit van Jillert Anema hem en zijn broer niet mee te nemen naar de hoogtestage op Tenerife. Volgens de hoofdcoach kunnen de twee hun seizoenvoorbereiding prima vormgeven in eigen omgeving. “Ze trainen hard, voelen zich lekker, dat komt helemaal goed. Bovendien kunnen ze op deze manier ook oefenen met hun band, waar ze gelukkig van worden. Dat is belangrijk. Schaatsen is een gevoel. Je moet als begeleiding zorgen dat het gevoel goed is. Nou, als die jongens dat hebben door hun muziek, is het oké”, verzekert Anema.
“We hebben hier thuis een mooi trainingsgroepje”, beaamt De Boer. “We skeeleren op het vaste parcours (De Veenhoop, red.), het weer is uitstekend en ik doe alles met Tjerk. Dit is al mooi. Ik weet niet wat ik mis. Als nieuwkomer heb ik voldoende aan een trainingsschema.” Bijkomend voordeel is dat de wekelijkse repetities van de band voor de festivalperiode in de zomer gewoon kunnen doorgaan. “Elke dinsdag- en donderdagavond oefenen we zo’n 2,5 uur. Onze optredens zijn overwegend gepland na de laatste schaatswedstrijd tot begin augustus. Het trainingskamp van de ploeg in Livigno begint half augustus. Kortom, de twee bezigheden bijten elkaar niet. Een enkele keer, wanneer we wat meer optredens achter elkaar hebben, zal de training wat minder zijn. Maar heeft iedereen niet zo nu en dan een kleine terugslag?”
Anema zal er niet moeilijk over doen. Hij is een groot muziekliefhebber en is vrijwel altijd present bij de concerten van zijn schaatsers. “Ik hoop maar niet dat hij mij als gitarist ook een prutser vindt. Of Jillert heeft een heel slechte muzieksmaak, dat kan ook, hahaha!”
Afgelopen seizoen draaide De Boer als een volwaardige A-rijder mee in het peloton namens Sprog. Waar zijn klasseringen in de Daikin Marathon Cup tot de jaarwisseling niet in het oog sprongen, kreeg hij in het tweede deel van de competitie de smaak te pakken. Drie keer nestelde hij zich in de top-10 (negende, zesde, zevende) op kunstijs; tijdens de deels verregende week op de Weissensee had hij tot in de slotronde van het Open NK uitizcht op het podium. De zesde plek symboliseerde het snelle leerproces van de ook getalenteerde gitarist van Yme & The Farmbreakers, gespecialiseerd in boerenrock & roll.
“Met dank aan trainers Jeroen de Vries, Bram Sikma en manager Ard Alderts. Zij hebben me vertrouwen geschonken, nieuwe inzichten gegeven en die dingen hebben ervoor gezorgd dat ik met stappen ben verbeterd. Nu ben ik benieuwd hoe de combinatie van marathon en langebaan me zal bevallen. Tjerk switchte eerst van langebaan naar marathon, maar heeft intussen op de langebaan weer stappen gemaakt die hij zelf ook niet voor mogelijk hield. Dat is voor een deel toe te schrijven aan de veranderde training. Hopelijk kan ik van een soortgelijke ontwikkeling profiteren”, aldus Hylke, die totaal niet kan inschatten wat hij als langebaanschaatser in zijn mars heeft.
Daar heeft Anema evenmin een idee van. Vooropgesteld: hij heeft met De Boer hetzelfde doel als met alle mannen en vrouwen die hem zijn voorgegaan. “Wij willen van iedereen een betere schaatser maken. Kijk, ook ik ben altijd op zoek naar mensen zoals Jorrit Bergsma. Winnaars. Dat is Sjoerd den Hertog net zo goed. Die jongen heeft al een tien kilometer onder de dertien minuten gereden. Voor de langebaan is dat niet genoeg. Natuurlijk werkt hij eraan om 12.40 te halen. Alleen, voor 12.50 wil Sjoerd zich niet uitsloven in de World Cups. In plaats daarvan wint-ie liever een marathon. Dat is iets wat de andere teams in Nederland niet snappen, en dat schijnen wij ook niet goed te communiceren. AH Zaanlander is een schaatsploeg die probeert mensen zich te laten verbeteren, met dien verstande dat we rijden om te winnen, en niet om mee te doen.”
Het vaste stokpaardje van Anema is geen antwoord op de vraag wat hij nou in Hylke de Boer ziet. “Wat ik zeg: ik weet dat niet. Eerst kijken wat voor kop erop zit. Wat wil iemand? Zo is dat aangepakt met Jorrit, met Irene Schouten, met Marijke Groenewoud. We gaan aan de slag en zullen zien wat eruit komt. De kop staat er meestal garant voor dat ze uiteindelijk goede schaatsers worden. Hylke is in geen geval een Tjerk, nee, hij heeft een compleet ander karakter. Ze zijn tegenpolen, al kunnen ze het goed met elkaar vinden. Voor mij zijn ze pure individuen. En ja, toevallig zijn ze broers.”
