Jillert Anema als kampioenenkweker. Dat is echt niets te veel gezegd. Kijk de statistieken er maar eens op na. Van de laatste negen nationale kampioenschappen op kunstijs won de formatie van Anema er liefst acht. We moeten zelfs terug naar het jaar 2009 om een kampioen te vinden die niet uit de stal van Anema kwam: Yoeri Lissenberg.
Exponent van het succes van Jillert Anema in de NK’s is natuurlijk Arjan Stroetinga. In 2008 goed voor zijn eerste titel, afgelopen seizoen de boeken in met zijn zesde. Tussendoor losten ploeggenoten Ingmar Berga en Jorrit Bergsma hem nog af. En de Fries uit Waskemeer zou zijn eigen record vandaag met een zevende titel nog scherper kunnen stellen. ,,Ach, met die records ben ik zelf niet zo bezig’’, stelt Stroetinga. ,,Dat is leuk voor later, als ik gestopt ben.’’
Maar Jillert Anema geniet er zichtbaar van als zijn rijders prestaties neerzetten met historische waarde. Over de manier waarop hij schaatsers elke keer op het juiste moment zo goed krijgt, doet de Fries niet geheimzinnig. ,,Er zit ook geen geheim achter, dat is echt keihard werken. Ik denk dat wij meer uren maken dan de meeste anderen.’’
Maar Anema signaleert wel dat daar verandering in komt. ,,Ik zie ook dat er bij andere teams nu harder wordt getraind en ook beter. Drie, vier jaar terug vond ik de ijstrainingen nog wel eens een zooitje, nu zie ik dat er systematisch en goed wordt getraind en dan zie je meteen dat het niveau omhoog gaat.’’
Dat brengt de concurrentie dichterbij en zou betekenen dat Anema en zijn jongens zelf minder gaan winnen. Hij haalt de schouders op. ,,Dat gaat sowieso een keer gebeuren. Soms lig je wat voor, maar dan kijken anderen waarom je zo hard rijdt, nemen over wat je doet en verbeteren dat. Dan krijg je een keer een pak op je sodemieter. Is niet erg. Ik ben een liefhebber. Als mijn jongens worden weggereden door mensen die echt hard en ook nog slim rijden, dan kan ik dat ontzettend waarderen.’’
Maar als het gaat om een NK, als er een titel op het spel staat, dan heeft Jillert Anema een hekel aan verliezen. Kan hij zondag in Thialf weer feestvieren, met zijn negende titel in tien NK’s, of is er voor het eerst sinds acht jaar een kampioen die niet uit zijn stal komt?
Het Nederlands kampioenschap marathonschaatsen op kunstijs begint zondag om 13.00 uur met de Masters, om 14.30 uur gevolgd door de Neo-Senioren. Om 16.10 uur is het de beurt aan de Dames, terwijl om 17.30 uur het startschot valt voor de hoofdschotel: de Heren.