Voor Nicole van Gerwen – Maas wordt het de eerste keer dat ze als jurylid naar de Olympische Spelen gaat. Zij ‘doet’ de vrouwen en het paarrijden (team- en hoofdevent), met Michel Tsiba en Daria Danilova als deelnemers namens Team NL. Jeroen Prins maakte vier jaar terug zijn debuut op de Spelen van Beijing, als jurylid bij het paarrijden, toen Lindsay van Zundert solo voor Nederland uitkwam. Deze keer is hij technisch controller bij de vrouwen. Daarvoor is hij, op basis van zijn ruime ervaring, uitgekozen door de Internationale Schaatsunie.
Voor Van Gerwen was het van cruciaal belang dat Tsiba en Danilova vorig jaar voldeden aan de ISU-eis voor olympische deelname. Dat betekende immers dat Nederland/ de KNSB ook mee mocht loten voor uitzending van een jurylid. Dat NOC*NSF vervolgens extra eisen stelde, waardoor deelname van het schaatspaar toch nog onzeker was, veranderde daar niets aan. Dat Nederland een jurylid mocht leveren, stond toen al vast. “Maar ik ben wel superblij voor Michel en Daria dat ze erbij zijn, anders had ik het echt heel erg sneu voor hen gevonden.”
Gaat voor jullie nu een droom in vervulling?
Van Gerwen: “Zeker! Ik ben als jurylid actief sinds 1985, toen de eerste cursus werd gegeven bij de KNSB. Internationaal doe ik dit al zo’n 25 jaar. Je hoopt het ooit mee te mogen maken, maar omdat Nederland heel lang geen kunstschaatsers op de Spelen heeft gehad, maakten wij als juryleden ook bijna geen kans om aanwezig te zijn.”
Prins: “Ik was er in Beijing bij als jurylid, maar dat waren de corona-Spelen. Nu ben ik als controller door de ISU geselecteerd voor het technisch panel, wat ik heel eervol vind. Als technisch panel stellen wij tijdens een kür vast welke sprongen, pirouettes en passenseries precies worden uitgevoerd, en van welk level ze zijn. Op basis van de beslissingen die wij razendsnel maken, geven Nicole en haar acht collega-juryleden de punten.”
Wat heb je moeten doen om je als jurylid te kwalificeren voor de Spelen?
Van Gerwen: “Je moet vooral veel ervaring opdoen bij grote wedstrijden. Dat betekent dat je internationale Grand Prix’, EK’s en WK’s moet hebben gedaan, voordat je in aanmerking komt voor de Olympische Spelen. Die ervaring heb ik intussen wel op zak.”
Prins: “Voor mij geldt hetzelfde. Bij de GP van Helsinki hebben we al proefgedraaid met het olympisch team, dat uit vijf mensen bestaat. Het is belangrijk dat je goed, snel en helder met elkaar communiceert, want het kan stressvol zijn. Tijdens de Spelen ligt alles onder een vergrootglas, de hele wereld kijkt mee. We werken onder tijdsdruk en als we element niet juist invoeren, kan het zo maar leiden tot een schandaal.”
Hoe zag je eigen loopbaan als kunstschaatser eruit?
Prins: “Ik heb vanaf mijn 14de geschaatst bij de Haagse IJsclub Houtrust, op nationaal niveau. Op mijn 18de werd ik jurylid. Ik was eigenlijk te laat begonnen met schaatsen en toen voelde ik aankomen dat het geen groot succes ging worden. Ik dacht dat ik het als jurylid beter zou doen. Dat is best aardig gelukt. Als Nederlandse juryleden hebben we een goede naam in het buitenland, we staan bekend als neutraal en objectief.”
Van Gerwen: “Ik heb elf jaar aan kunstschaatsen gedaan. Vanaf mijn vierde jaar was ik lid van TIJSC, voorloper van de Tilburgse Kunstrij Vereniging. Het hoogste wat ik bereikt heb, was een tweede plek op het NK bij de junioren B. Nadat ik was gestopt, heb ik even niks gedaan, maar ik miste het kunstschaatsen al snel. Via mijn zus ben ik de jury-cursus gaan volgen, toen was ik 17. Ik vind het heerlijk om te doen, elke wedstrijd is een complete happening. Ik kan genieten van mooie küren, krijg soms echt kippenvel op mijn armen, zo mooi! Dan weet je wel welk cijfer je moet geven.”
Waar kijk je het meest naar uit in Milaan?
Prins: “Ik hoop op een andere beleving dan vier jaar terug in Beijing. Waar ik vooral naar uitkijk, zijn de vier wedstrijddagen waarop ik zelf in actie kom. Het mooiste wat je kan overkomen, is als schaatsers op het ijs perfectie neerzetten. Als je dat voor je neus ziet gebeuren, is dat echt iets fantastisch. Ik heb het drie keer meegemaakt, de laatste keer was onlangs bij het EK in Sheffield met het Franse ijsdanspaar Laurence Fournier Beaudry en Guillaume Cizeron. Toen ik dat zag, dacht ik: als ik hier geen tien voor geef, wat moeten ze dan nog beter doen?”
Van Gerwen: “Ik hoop het ook mee te maken, zo’n perfecte kür. Zelf heb ik één keer een tien gegeven bij het WK van 2016 in Boston, aan de Amerikaanse solorijdster Ashley Wagner. Het jurywerk doe je uit liefde voor de sport. Je wilt graag de punten geven die een schaatser echt verdient. Ik kijk uit naar de wedstrijden waarbij ik zelf in actie kom, wat wel een enorme focus en concentratie vergt. Aan het eind van een wedstrijddag heb ik vaak een vol hoofd en ben ik verder helemaal leeg.”
Hoe zag jullie laatste voorbereiding eruit?
Van Gerwen: “Je moet zorgen dat je fit bent. Dat betekent: op tijd naar bed, goede voeding. Verder bereid je je vooral met het hoofd voor. Zorgen dat je de regels goed kent. Verder oefen ik nog veel met videoclips van küren uit eerdere wedstrijden, puur om jezelf te trainen in het punten geven.”
Prins: “Ik heb afgelopen weekend nog alle küren van de GP van Helsinki teruggekeken, inclusief slow motions, met mijn aantekeningen erbij. Wat kunnen we daar nog van leren?”
Wat ontbreekt zeker niet in je olympische koffer?
Prins: “Iets supertriviaals: mijn airtag. Ik ben een controlfreak en wil wel weten waar mijn koffer uithangt. We kennen allemaal de horrorverhalen van schaatsers die hun ijzers kwijtraken op hun vlucht. Zoiets wil ik niet meemaken.”
Van Gerwen: “Ik neem vooral warme kleding en toiletspullen mee en mijn laptop is ook mee naar Milaan. Ik kom maximaal zes dagen in actie als jurylid, heb tussendoor enkele dagen vrij in Milaan. Op die dagen kan ik met de laptop nog wat werken.”
Het Nederlandse kunstschaatsen zit in de lift. Hoe belangrijk is het voor de sport dat TeamNL opnieuw aanwezig is op de Spelen?
Van Gerwen: “Heel belangrijk! We zien dat de sport dankzij Lindsay echt een boost heeft gekregen. Het is goed om in Milaan weer aanwezig te zijn. Michel en Daria zijn het eerste kunstschaatspaar dat namens Nederland op de Spelen staat. Dat is uniek en dat zal opnieuw media-aandacht opleveren, wat uiteraard goed is voor onze sport.”
Prins: “Absoluut. Lindsay van Zundert heeft meisjes geïnspireerd. Zij liet zien dat je niet uit Rusland, Japan of de VS hoeft te komen om de Olympische Spelen te bereiken. Dat kun je als Nederlands meisje ook! Ik hoop dat het paarrijden ook jongens inspireert om aan kunstschaatsen te gaan doen. Zij kunnen bij Michel en Daria zien hoe cool dit is.”
Jullie zijn natuurlijk onpartijdig, maar wat wens je voor ons Nederlandse paar?
Van Gerwen: “Heel veel! Ik hoop vooral dat ze in Milaan kunnen laten zien wat ze echt in hun mars hebben, want door alle kwalificatiestress is dit seizoen erg zwaar voor ze geweest, wat je ook terugzag op het ijs. Ik wens hun twee foutloze küren toe, waarin ze laten zien dat ze het waard zijn om op de Spelen te staan.”
Prins: “Als ze in staat zijn hun topniveau te halen, kunnen ze met hun klassering best nog voor een verrassing zorgen. Dus ik hoop dat ze het beste voor Milaan bewaard hebben, dat ze kunnen genieten van dit hoogtepunt in hun leven en dat ze twee onvergetelijke weken zullen beleven.”
Het kunstschaatsen in Milaan begint vandaag al met paarrijden voor het teamevent, waar Nederland niet aan meedoet. Bekijk hier het olympisch dagprogramma met de startlijsten, uitslagen en de deelnemers van de langebaanschaatswedstrijden in Milaan.
Heb jij hart voor de schaatssport en wil je iets terugdoen? Als official zorg jij ervoor dat schaatsers hun sport met plezier en vertrouwen kunnen beoefenen. Benieuwd welke rol bij jou past? Laat hier je gegevens achter en KNSB-Opleidingen helpt je op weg.
