Zondagmiddag kwam de Belg Jason Suttels hard in aanraking met de boarding van Thialf. Inmiddels is bevestigd waar al voor gevreesd werd: zijn enkel is gebroken. Zijn ploeg heeft gelijk de knop omgezet: “We geven zijn seizoen niet op.
Er stonden nog enkele ronden op het bord toen Jason Suttels afgelopen zondag bij de mass start aangetikt werd door een vallende rijder. De 24-jarige Belg schoof onderuit en knalde met zijn rechterenkel tegen de binnenboarding. Hij verliet al strompelend het ijs en wist gelijk dat het foute boel was.
Een bezoek aan het ziekenhuis wees uit dat er een breuk in Suttels’ enkel zat. Met gips om zijn been moet hij de komende weken zien te slijten. Zijn coach van Team Novus Daniel Greig hoopt dat hij zo snel mogelijk weer kan trainen. “Voor een gebroken bot staat zes weken, maar atleten herstellen vaak sneller. Jason moet nu zo fit mogelijk proberen te blijven en beginnen met zijn revalidatie zodra dat mogelijk is. De eerste World Cup is over ruim zes weken. We weten niet of dat haalbaar is, maar geven niet op.”
Voor Suttels en zijn landgenoten zijn de vier eerste wereldbekers van dit olympisch seizoen cruciaal. Halen ze in Noord-Amerika en Europa genoeg punten, plaatsen ze zich voor de Winterspelen in Milaan. Het zou het debuut betekenen van Suttels. Hij won verschillende prijzen op de skeelers, onder meer een wereldtitel in 2022, en stapte over naar het ijs met een olympische droom. Met Bart Swings en Indra Médard wil Suttels een medaille pakken op de ploegenachtervolging. Maar willen ze als trio kunnen deelnemen in Milaan, moeten er wel punten gehaald worden in het wereldbekercircuit. Om met de woorden van Greig te spreken: “It’s not over until it’s over.”
