Goed, ik moet toegeven: zo is hij niet altijd. Ik beschrijf een ‘geheime’ feestfoto op Jans telefoon die van vriendin Annika eigenlijk niet vertoond mag worden. Ook al zijn ze beiden moeilijk te identificeren, van een (prijswinnende) transformatie tot duo Theo en Thea worden de meesten nou eenmaal niet knapper.
De keuze voor deze typetjes is niet vreemd, Jan is een enorme fan van acteur Arjan Ederveen. De nu 35-jarige sprinter groeide op met Ederveens televisieprogramma’s en noemt hem zijn held. Zulk enthousiasme leverde hem zelfs een cursusboek Kreatief met Kurk op, dat in zijn woonkamer ligt. Cadeautje van oud-ploeggenoten.
Maar dit seizoen zal hij Ederveen niet bij zijn teamleden introduceren. Jan is voornamelijk op zichzelf aangewezen en traint af en toe bij de Italianen, bij Gianni Romme. Aan Italiaanse ondertiteling had Ederveen in de jaren tachtig nooit gedacht.
Ook zijn andere hobby is bij trotse Italianen misschien wel wat gewaagd: Japans eten. Ooit had hij het plan een sushi-restaurant te beginnen in Harderwijk, maar inmiddels zit er al een. Overal waar Jan komt weet hij wel een adresje voor sushi. Sterker nog, het gebeurt weleens dat hij via andere schaatsers de groeten krijgt van een sushi-chef uit een ander werelddeel.
Dat Jan nu vaak alleen traint vindt hij geen probleem. Hij is een loner, gaat meestal zijn eigen gang. Maar opmerkelijk genoeg is hij tegelijkertijd heel behulpzaam. Iets wat mensen niet snel van hem verwachten. Hij houdt ervan mensen te helpen en streeft er ook naar om dat zoveel mogelijk te doen.
De wereldbeker deze week is in Japan. Ook de Japanse ondertiteling is Ederveen vergeten, maar daar is sushi! Wellicht brengt dat Jan tot een van de uitschieters waar hij in zijn laatste actieve jaar als schaatser op hoopt.
Is het niet eenzaam zo?
"Nee, eigenlijk niet. Ik ben in sommige ploegen eenzamer geweest dan nu. Ik heb weleens een groep om me heen nodig gehad, maar nu heb ik die behoefte niet. En als ik bij die Italianen ben is het heel leuk, het is een erg sociale groep, de sfeer is goed."
Deze periode train je heel veel alleen in Nederland, mis je dan geen trainer?
"Ja, het is wel leuk als iemand een keertje filmt, maar alles wat ik doe zie ik eigenlijk zelf al in beeld terug, ik zie dat in gedachten voor me. Nu kan ik mijn eigen gevoel volgen in plaats van schaatsen zoals anderen vinden dat het hoort."
Kun je nog echt prestaties verwachten als je weet dat dit je laatste jaar is?
"Ik ben ervan overtuigd dat er nog goede uitschieters komen. Hopelijk is dat op het NK. Ik weet dat het er in zit. Ik rij snellere tempo’s dan ooit en ik weet dat het mogelijk is dat ik dit jaar mijn beste niveau ooit benader."