Bij de overdracht van de olympische ploeg op 5 januari stond zijn naam genoteerd met een sterretje erachter. Hij behoorde onder voorbehoud tot de shorttrackselectie, en zou afreizen mits hij op 20 januari fit genoeg zou worden bevonden om mee te gaan naar Italië. Zover is het niet gekomen. Dinsdag maakte de laatste medische check duidelijk dat het olympisch festijn te vroeg komt.
“Ik ben de selectiecommissie dankbaar dat ik nog wat langer de tijd heb gekregen, maar het is helaas niet genoeg. Ik kan al wel weer trainen op het ijs, maar ik voel zelf ook dat het niet realistisch is om op de Spelen of het WK in maart op topniveau te zijn. Daarom hebben we met de bondscoach en de medische staf de conclusie getrokken dat ik me moet focussen op mijn herstel en het versterken van mijn rug. Dit seizoen is voor mij voorbij”, aldus Kos die de complete staf van TeamNL Shorttrack looft voor de tijd, aandacht en energie die de afgelopen periode in hem is gestoken. “Er is echt met man en macht gewerkt om mij klaar te stomen voor de Spelen. Dat het niet is gelukt, is ontzettend teleurstellend voor ons allemaal. Maar ik moet me erbij neerleggen en wens mijn trainingsmaatjes uiteraard ontzettend veel succes in Milaan.”
Kos heeft al last van de kwetsuur sinds begin november vorig jaar toen hij bij een valpartij in de traning schade opliep. “Alle scans die er zijn gemaakt leidden niet tot een duidelijke conclusie. Er werd niets raars gevonden, maar het bleef wel vreemd dat ik rugpijn hield. Uiteindelijk bleek dat mijn bilspier is uitgeschakeld, of verdoofd, waardoor die zijn taak – kracht leveren - niet meer naar behoren uitvoert. Zonder kracht moeten andere spieren de functie overnemen en dat veroorzaakt overbelasting. Op die manier ontbreekt het me aan voldoende stabiliteit in mijn rug”, vertelde Kos twee weken terug, voorafgaand aan een eerste voorzichtige ijstraining in lange tijd. Hij sprak die dag van de mentaal moeilijkste periode uit zijn carrière. "Vanaf de eerste World Tours van het seizoen was ik zeker van de plaatsing voor Milaan, en toen begaf het lichaam het plotseling. Daar kon ik moeilijk mee omgaan", verklaarde hij.
Op de achtergrond hield Itzhak de Laat zich gereed om in te vallen voor Kos. "Toen me na het NK in Leeuwarden werd vertreld dat ik niet tot de olympische selectie behoorde, was ik teleurgesteld. Toch ben ik blijven doorvechten omdat ik wilde laten zien dat ik goed genoeg ben en dat er nog steeds die stijgende lijn is die ik in het tweede deel van het seizoen heb ingezet", verklaart de Fries voor wie het zijn derde olympische avontuur wordt. In 2018 eindigde hij als zesde op de 1500 meter en werd hij tiende op de 1000 meter. Op de mannenrelay kreeg Oranje in de heats een penalty.
Vier jaar nadien deed De Laat ook mee in Beijing. Zijn klasseringen: 28e op de 500 meter, zesde op de 1000 meter en 30e op de 1500 meter. Op de twee relays waarin hij een aandeel had, werd TeamNL vijfde (mixed) en zevende (mannen).
Nog een keer de volledige ploeg: Xandra en Michelle Velzeboer, Selma Poutsma, Zoë Deltrap en Suzanne Schulting (vrouwen); Jens en Melle van 't Wout, Teun Boer, Friso Emons en Itzhak de Laat (mannen).
