Schouten liet tijdens de wereldbekerwedstrijd in Heerenveen nadrukkelijk weten er klaar mee te zijn dat alle actie op internationaal gebied van de Nederlandse dames wordt verwacht. Dat er op de nationale wedstrijd nu wel wordt aangevallen maakt het naar eigen zeggen spannender en leuker. “Ook voor het publiek. Als het steeds een optocht is snap ik dat mensen het niet leuk vinden, maar op deze manier is het een heel gaaf onderdeel. We hebben weer spektakel laten zien en dat zien de mensen dan ook op tv. Dat is goed voor de sport.”
Na een dappere ontsnappingspoging van onder meer Jessica Merkens vertrok Melissa Wijfje in de slotfase van de wedstrijd bij het damespeloton en sloeg al snel een groot gat. “Melissa weet dat ze het in de eindsprint niet gaat redden en ze heeft veel snelheid. Carien Kleibeuker moest toen goed werk doen om dat gat dicht te rijden.”
Zelf hoefde Schouten het toen alleen nog op een eindsprintje te wagen, waarna ze er op het nippertje met de overwinning vandoor ging. “Als we vijftig meter later waren gegaan hadden weet niet gered.”
Op de individuele afstanden wist Schouten zich niet te plaatsen voor de wedstrijd in februari, maar balen doet ze niet. “Ik heb mijn best gedaan. Op de vijf kilometer had er misschien meer ingezeten, maar ik ben op de langebaan nog lang niet zo goed als vorig jaar.”
Ook verwacht Schouten zich nu, beter dan voorgaande jaren, volledig te kunnen focussen op de Mass Start en hoopt de titel, die haar vorig jaar werd afgepakt door de Canadese Ivanie Blondin terug te winnen. En dan zijn er volgend jaar natuurlijk ook nog olympische medailles op het onderdeel te halen. “Ik hoop natuurlijk dat ik de beste blijf, maar er komen ook veel nieuwe talenten aan. Kijk naar Suzanne Schulting en een Marijke Groenewoud.”