De afgelopen weken ontbrak Irene Schouten bij de marathons. Het 18-jarige talent deed achtereenvolgens Heerenveen en Berlijn aan, waar het internationale circus van de wereldbekerwedstrijden was neergestreken. Schouten plaatste zich daar eerder voor op de 1000 meter, tijdens het NK Afstanden. En de Noord-Hollandse maakte in Heerenveen een verdienstelijk debuut. In Berlijn kon ze daar geen vervolg aan geven. Ze vond een te sterke tegenstander in Dr. Bibber. “Ik werd gediskwalificeerd’’, vertelt ze. “Kwam met mijn schaats over de streep, en dan was het meteen gebeurd natuurlijk. Jammer.’’
De juniorenwereldbeker in Polen liet ze dit weekeinde schieten. Schouten wil zich voorbereiden op het volgende deel van het langebaanseizoen en de tijd benutten om goed te trainen. En tussendoor een marathon rijden natuurlijk, zoals in Eindhoven. Daar gaf ze nog eens een demonstratie van haar kwaliteiten. Na een levendige wedstrijden met meerdere ontsnappingen eindigde de wedstrijd in de lichtstad toch in een massasprint. Daarin kwam de enorme snelheid van Schouten aan het licht. Ze versnelde alsof de rest er niet stond en klopte in de sprint toch erkende snelle vrouwen als Mariska Huisman en Foske Tamar van der Wal. Het betekende de tweede zege voor de blonde Noord-Hollandse, die ook de openingswedstrijd in Amsterdam op haar naam schreef.
“Die snelheid heb ik nog in de benen van de langebaanwedstrijden. Dat is in zo’n finale natuurlijk een enorme voordeel’’, verklaarde Schouten, die eerder op de avond ook al haar broer Simon had zien winnen in de Eerste Divisie. “Dat ik zo terugkom in de marathon en meteen weer win, is natuurlijk hartstikke leuk. Daar had ik zelf toch niet echt op gerekend. Maar het ging echt lekker.’’
Dat was niet van toepassing op Elma de Vries, die moeite heeft haar draai te vinden sinds ze terugkeerde van het WK inlineskaten in Colombia. In Hoorn dacht ze het lek boven te hebben na een tweede plaats, maar in Eindhoven sloeg het noodlot weer toe. De Vries ging onderuit, probeerde zich rondenlang terug te knokken in het peloton, maar slaagde daar uiteindelijk niet in.
In het klassement handhaafde Foske Tamar van der Wal zich in het oranje leiderspak, terwijl Margo van der Merwe het witte pak voor de beste jonge rijdster stevig om de schouders heeft.