Met haar zes gouden olympische medailles, vijf zilveren en twee bronzen neemt de 40-jarige oud-schaatser veel ervaring mee in haar nieuwe rol. Bovendien is ze sinds 2023 expert prestatiegedrag en mentale gezondheid bij NOC*NSF, waardoor ze in Los Angeles en Frankrijk ook echt de sporters kan ondersteunen wanneer ze onder grote druk staan.
Ze begeleidt onder meer de kunstschaatsers Daria Danilova en Michel Tsiba. Samen maakten ze een plan voor de Spelen van Milaan, zodat ze zowel het olympisch gevoel volop konden opsnuiven als de rust konden vinden om optimaal te presteren. "Het is top iemand te hebben die alles heeft beleefd en die tegelijkertijd met twee voeten op de grond is blijven staan", zo vertelde Tsiba in Milaan. "Ze voelt zich niets meer dan een ander en dat werkt zo fijn. Ireen snapt het gevoel van een topsporter, hoe die zich de ene keer goed voelt en een moment erna met nervositeit heeft te kampen. Als zij dan zegt: ‘Oh, niets raars’, dan word je al gerustgesteld. Ik heb er veel baat bij."
Bovendien is de kans groot dat ze in 2030 de sporters niet alleen de sporters mag begeleiden in de Franse Alpen, maar ook in het schaatsstadion dat ze van binnen en buiten kent. Thialf is als enige overgebleven in de onderhandelingen voor de eerstvolgende Winterspelen.
Wüst is niet de eerste schaatser in de rol van chef de mission. Onder anderen Carl Verheijen, Henk Gemser, Leo Visser en Ard Schenk gingen haar voor.