Tijdens het toernooi (10-12 juni in Heerde) vinden er voor de senioren en junioren-A en B twee dagen wedstrijden om de nationale baankampioenschappen plaats en een dag is gereserveerd voor onderdelen op de weg. Twee onderdelen komen te vervallen bij deze samenvoeging. De relay en de afvalkoers op de weg worden geschrapt.
Het samenvoegen van de NK’s is vooralsnog een pilot, legt Lars Scheenstra, lid van de sectie inline-skaten en zelf een van de Nederlandse toprijders, uit. “Het is een probeersel om te kijken of we het NK zo extra belangrijk kunnen maken.”
Het belang van het NK op de weg leek steeds minder te worden. “We merkten de afgelopen twee jaar dat het NK Weg een mooi toernooi was, maar dat er maar weinig deelname vanuit de senioren was”, zegt Scheenstra.
“Daar waar er op de baan soms veertig goede rijders aan de start stonden, kregen we met moeite vijftien man op de been voor de langere afstanden op het NK Weg. Je zag dat veel rijders vaak Hallum vlak ervoor reden en dan daarna op trainingskamp voor het marathonschaatsseizoen gingen.”
Ook streeft de bond ernaar om het aantal kampioenschappen terug te brengen voor de herkenbaarheid van de sport en de sporters. Voor de buitenwacht, het publiek en de media, is het door de drie verschillende NK’s, weg, baan en marathon en de verschillende onderdelen bij die NK’s niet altijd even helder wie nu precies de kampioenen van de sport zijn.
Scheenstra ondervond dat een paar jaar terug zelf ook. Toen was het NK Weg vlak na het pistekampioenschap in de kalender opgenomen. “Na drie NK’s achter elkaar werden mensen NK-moe. De waarde van het toernooi ging naar beneden.”
“En er is een ander euvel: als je het wegkampioenschap in augustus organiseert kan je niet goed selecteren voor het EK.”
En zeker dit seizoen is het EK van groot belang, want er is een grote kans dat dat kampioenschap in eigen land gehouden. Ook in Heerde. Dan is het extra handig om alvast wegwedstrijden op niveau te rijden op hetzelfde parcours. Zo kan de Nederlandse selectie een thuisvoordeel tijdens het EK optimaal benutten.
Een andere reden voor de KNSB om het NK weg naar voren te halen in de kalender is de planning van het WK. Dat wordt van 8 tot en met 18 september in China gehouden en een NK eind augustus komt dan sporttechnisch niet goed uit.
Voor de jeugd blijven het NK weg en baan wel gescheiden. De kadetten rijden in Heerde hun baankampioenschap en aan het einde van het seizoen, op 27 augustus in Medemblik, rijden ze het NK op de weg.
Voor de jongere skaters is een later NK op de weg juist een goede motivatie is om ook het tweede deel van het seizoen actief wedstrijden te blijven rijden. Dit is gunstig voor hun ontwikkeling als inliner, denkt Scheenstra. “Je wil niet dat ze na twee maanden skeeleren zich alweer gaan richten op het schaatsen, dan raak je de jeugd kwijt voor de inlinesport.”
In Medemblik komen ook de junioren-A en B weer in actie omdat zij tijdens het NK in Heerde slechts twee wegonderdelen zullen rijden.
Er zitten ook nadelen aan het schrappen van het NK weg als los kampioenschap voor senioren, beseft Scheenstra. Immers, een echt stratenparcours zal er in Heerde niet liggen, maar een parcours over het strakke asfalt van de grote inlinebaan. Hij hoopt dat lokale organisatiecomité’s de handschoen op zullen pakken en zelf wegwedstrijden zullen gaan organiseren.
“Tussen de huizen en op echte wegen, maar niet zoals een marathon, maar kort en snel”, zegt Scheenstra. Hij heeft al signalen opgevangen dat dat zal gebeuren. “Volgens mij zijn er mensen bezig die op een soort speedway-manier wegwedstrijden willen organiseren.”
Alles afwegend is Scheenstra zeer tevreden met de kalender die is samengesteld voor komende zomer. “Ik vind het zeker een mooie kalender. Er is na het NK ook nog een aanzienlijke hoeveelheid landelijke baanwedstrijden."
"En voor de jeugd komt er ook nog een NK aan het einde”, zegt hij. “Dat is belangrijk, want voor de senioren is het gecombineerd NK een mooi alternatief, maar voor jeugd hebben we wel een grotere wedstrijd aan het eind van het seizoen nodig zodat we ze niet verliezen aan het schaatsen.”
In de kalender is overigens nog één lege plek, voor een Marathon Cup-wedstrijd, bij voorkeur in juli. De KNSB is in gesprek met diverse partijen om dit gat in te vullen.
Overzichten van (inter)nationale en regionale wedstrijden vind je hieronder bij 'downloads'. De wedstrijden worden de komende tijd ook individueel gepubliceerd in onze kalender.