Het was voor De Vries alweer de vijfde eindzege in een cupcompetitie, en daarmee schaart de boer uit Haule zich bij een bijzonder gezelschap. Maar De Vries zelf is de eerste om kritische kanttekeningen te plaatsen, net als hij een jaar geleden deed. Destijds meldde De Vries dat hij concurrentie miste in de strijd om de cup. ’’En helaas moeten we vaststellen dat er weinig is veranderd. Ik hoor wel meer geluiden van anderen die dat ook vinden, maar ik hoop dat ze het ook echt een keer oppakken.’’
De cup is in feite een klassieker, vindt De Vries, die Berga en Simon Schouten achter zich hield. ’’Die wordt al jaren verreden en daar hoort in mijn ogen ook een mooie strijd bij. Begrijp me goed, ik ben heel blij dat ik heb gewonnen, maar eigenlijk was het halverwege al beslist zodat er weinig spanning meer was. Dan is ook de voldoening minder groot.’’
De Vries denkt met plezier terug aan de eerste keer dat hij de cup veroverde. ’’Toen was het verschil voor de laatste wedstrijd twee punten. Daar zat zoveel spanning in de wedstrijd, dat we prachtig. En als je ‘m dan pakt, is er ook een echte ontlading. Nu wist ik voor de start al dat ik ging winnen, da’s een heel ander gevoel.’’
Maar als de man van A-ware/Fonterra terugkijkt op zijn seizoen is hij toch tevreden. ’’Ik heb heel goede wedstrijden gereden, maar voor mezelf vond ik dat er nog wel een overwinning bij moest. Ik heb er nu maar eentje gewonnen, in Den Haag. Verder veel tweede plaatsen, dus ik kan niet zeggen dat ik een slecht seizoen heb gedraaid.’’
Die tweede overwinning in het seizoen kwam er wel voor Berga. De Drent was enorm sterk en zette de bizarre wedstrijd op de Jaap Edenbaan volledig naar zijn hand. Drie keer zat Berga in de goede groep, drie keer nam hij een ronde voorsprong. Dat resulteerde erin dat hij als enige drie rondjes pakte op het peloton en zo al vroeg zeker was van de overwinning. Voordat hij aan zijn laatste rondjes begon, eindigde Schouten als tweede, voor Jorrit Bergsma.
’’Ik had nog maar één zege, maar hoor er vind ik twee of drie te hebben. Dan is het wel heel lekker dat je deze nog even pakt in de finale. En dan ook nog op deze manier, daar ben ik heel blij mee’’, stelde Berga. Het was zijn tweede zege in Amsterdam. Begin 2007 boekte hij er een van de mooiste in zijn loopbaan. ’’Dat was mijn zege in het NK. Amsterdam ligt me gewoon wel.’’
Maar Berga was op de laatste avond van het marathonseizoen 2014-2015 ook gewoon heel goed in orde. ’’Dat voelde ik de laatste twee weken in de training al. Vorige week ging het mis door een botte schaats, maar nu viel alles op z’n plaats. Ik had de juiste benen en zat ook elke keer op de goede plek.’’
Na het derde rondje dat hij pakte, moest Berga zichzelf ongetwijfeld even in de arm knijpen. ’’Je hebt iets van ‘wat gebeurt hier’. Maar eerlijk gezegd voelde ik na de tweede ronde voorsprong al dat ik deze niet meer uit handen ging geven. Ik was zo goed dat ik ook zelf kon controleren.’’ Berga kon nog twee rondjes solo genieten van zijn zege. ’’Het liefst wil je meteen rechtop gaan staan, maar je wilt ook snel naar de finish. Maar genieten is het zeker.’’
Eigenlijk komt het einde van het seizoen voor Berga in deze vorm net even te vroeg. Berga, lachend: ’’Ik heb inderdaad wel eens gehad dat ik er meer klaar mee was aan het einde van het seizoen.’’