Ingmar Berga tekende in Achterveld voor een staaltje inline-skaten zoals dat zelden is vertoond. In zijn eentje voerde hij een soort strafexpeditie uit. Niet gericht op zijn collega’s in het peloton, maar wel richting bondscoach Frank Fiers, die eerder in de week een EK-selectie bekendmaakte zonder Berga. ’’Ik ben er echt een paar dagen kapot van geweest. Dit was een enorme klap voor mij’’, vertelde Berga. ’’Ik had mijn seizoen echt gericht op dat toernooi. Een EK in eigen land, daar wil je gewoon bij zijn.’’
Maar er is dus op de marathon geen plek voor Berga, de voormalig Europees kampioen op dat onderdeel. ’’Crispijn Ariëns, Gary Hekman, Gerwin Smit, Luc ter Haar en Jan van Loon moeten het doen. Prima. Ik begrijp vooral niet waarom er zes sprinters mee gaan en er dan speciaal voor de 100 meter nog een sprinter moet worden toegevoegd. Neem dan iemand erbij voor bijvoorbeeld puntenkoers, afvalkoers en de marathon.’’
Berga deed zijn verhaal met ingehouden woede, maar zijn ogen spoten vuur. Hier stond een tot op het bot gekrenkte sportman, die maar één ding wilde. ’’Ik kwam hier echt om nog eens te laten zien wat ik kan, al moet dat bij iedereen wel bekend zijn. Het hele seizoen rijd ik al goed. Zo’n beetje elke week podium, altijd de koers maken. Ook in het NK in Otterlo, waarin ik zoveel deed en toch nog als derde eindigde. Maar daar is blijkbaar niet naar gekeken, alleen naar het NK op de baan.’’
De man uit Hoogeveen ging er eerst nog vanuit dat gewacht zou worden met het bekendmaken van de selectie tot 10 juli. ’’Dat had mensen nog de tijd gegeven om te laten zien wat ze waard zijn. Bovendien zit je een stuk dichter op het evenement, waardoor je precies ziet wie er in vorm is en wie niet. Maar dat is dus niet gebeurd. Vind ik oneerlijk, en dat heb ik gezegd ook.’’
Wie Berga tekeer zag gaan in Achterveld moet zich ook afvragen waarom juist die man straks in Steenwijk ontbreekt. Zijn ploeg Okay Fashion & Jeans maakte volgens afspraak de wedstrijd meteen hard en Berga verstopte zich allerminst. Ruim dertig ronden reed hij op kop in de koers, waarvan de laatste pakweg twintig ronden solo. Als een roofdier op jacht stoof Berga door de straten van Achterveld. Daarbij degradeerde hij het peloton tot figuranten. Meer dan een minuut reed hij in zijn eentje weg, terwijl de mannen achter hem echt niet stilstonden.
’’Ik heb nog even gedacht dat ik misschien te vroeg ging. Maar dat heb ik vaker gedacht en dan ging het ook goed’’, stelde Berga. ’’Onderweg zat er nog steeds gruwelijk veel frustratie in bij me. Maar als ik eerlijk ben, kan ik nog beter dan dit. We hebben vanochtend nota bene nog twee uur zwaar gefietst.’’
Wat de rest ook probeerde, ze kregen amper een paar seconden van de marge af. Ruim voordat Alexis Contin in het schemerduister in de sprint van het peloton Kai Schipper klopte, was de Drent al over de streep geraasd. Alle frustratie kwam er op de finish nog eens uit. ’’Het voelt heerlijk op deze manier je gram te halen. Iets willen laten zien is één ding, het echt doen is een tweede. Ik denk dat ik vanavond heb getoond dat het een foute beslissing is mij thuis te laten voor het EK.’’