In topsport komt niets vanzelf
Het Nederlandse shorttrackteam doet dit seizoen internationaal goede zaken. Het EK Shorttrack belooft daarom een waar spektakel te worden.
Jorien ter Mors en Annita van Doorn bij de dames en Sjinkie Knegt en Niels Kerstholt bij de heren, zijn namens Nederland de favorieten voor een medaille tijdens het EK. In een voorspelling heb ik de twee relay teams, welke beide tijdens de World cups al een mooie bronzen medaille hebben behaald, als favoriet bestempeld voor het EK in eigen land.
Als oud-shorttrackster weet ik als geen ander wat de rijders ervoor moeten doen en laten om op dit niveau te presteren. In topsport komt niets vanzelf. Elke dag twee, drie en soms wel vier keer trainen.
Dat moet wel, want tijdens een EK gaan de beste rijders tussen de dertien en zestien keer van start op de verschillende afstanden. En dat in één weekend! Je begrijpt natuurlijk dat je hiervoor zowel fysiek als mentaal topfit moet zijn.
Soms zit er tussen de races maar dertig minuten, voordat je weer aan de start moet verschijnen voor de volgende rit. In deze tijd moet je uitwerken, herstellen, materiaal controleren, tactiek bespreken en voorbereiden op de volgende rit. Dit alles bij elkaar vereist continu focus.
Internationaal gezien is de concurrentie binnen de shorttracksport groot. Zo ook op een EK shorttrack. Dit jaar doen er 22 landen mee. Dit geeft aan hoe groot de sport alleen al binnen Europa is en dat terwijl de echte grote shorttrack landen in Azië en Noord Amerika liggen.
De Italiaanse Fontana was tijdens de Olympische Spelen in Vancouver de enige Europese rijdster die een medaille behaalde. Dit seizoen zijn er tijdens de World cups door verschillende Europese rijders al podiumplekken behaald. Dit bewijst dat de Europeanen bezig zijn met een opmars.
Met al het natuurijs en de verschillende natuurijswedstrijden van de afgelopen weken zijn veel mensen in de ban van schaatsen. Na Vancouver ben ik gestopt met shorttrack en sindsdien heb ik niet meer geschaatst.
Toch heb ik erg veel zin om tijdens het EK shorttrack mijn oude ploeggenoten te zien strijden en ze nu eindelijk die gouden plak te zien pakken, die ze uiteraard verdienen. Het EK shorttrack belooft een spectaculair toernooi te worden, met onze rijders die zich zeker gaan mengen in de strijd om de medailles.