De zomer begon afgelopen weekend pas officieel, maar met het vrijgeven van de ijsvloer in Thialf is de blik ferm gericht op de winter. Maandag mochten de langebaantoppers uit ons land voor het eerst proeven van het bevroren water. Een goed moment om de benen te testen en het ijs weer eens te voelen, zeker nu de Olympische Spelen in aantocht zijn.
Het was voor sommigen even wennen, maar de meeste schaatsers stapten maandag zonder enige moeite op het ijs. Om klokslag tien uur betraden de schaatsers van Essent en Reggeborgh de arena waar een deel van de basis gelegd wordt voor het komende seizoen. Later op de dag volgde een voltallig Team IKO-X2O en heel Albert Heijn Zaanlander.
De rituelen van zo’n eerste schaatsdag werden moeiteloos afgewerkt door de tientallen rijders die hun hoop gevestigd hebben op een ticket voor Milaan. De meesten waren tevreden na de eerste ijssessie, sommigen spraken van een onwennige rentree. Het (nieuwe) materiaal werd voor het eerst geprobeerd, de schaatsbeweging werd weer ingeslepen en sommigen waagden zich zelfs aan een eerste temporondje. "Ik was minder Bambi op het ijs dan in vorige jaren", grapte Merel Conijn.
Team IKO sloot de skeelerperiode alweer af. Vorige week stond de ploeg al in Heerenveen op het shorttrackijs en maandag ging de 400-meterbaan open. Een periode van extra schaatstrainingen is daarmee aangebroken, zoals coach Martin ten Hove van IKO-X2O het noemde. “We trainen stevig door in deze periode. Dat we op het ijs kunnen staan is mooi meegenomen”, zei hij. Zo’n anderhalve maand eerder dan gebruikelijk kan wel degelijk een verschil maken, verklaarden de experts vorige week al in een stuk op deze site.
Voor Joy Beune is het een korte periode op zomerijs. De wereldkampioene op de 1500 en 3000 meter trekt later deze week naar Andorra op hoogtestage. “Het is heel fijn om in juni alweer op het ijs te staan”, reageerde ze. “Schaatsen is het leukste wat er is, heel leuk dat het nu al kan. Ik doe het maar een paar dagen omdat ik met Jesse en Stijn (Speijers en Van de Bunt, red.) naar Andorra ga op trainingskamp.”
Waar Thialf normaal in de zomer pas opengaat in augustus, is het nu vanwege de voorbereiding op Milaan vervroegd naar eind juni. Een wezenlijk verschil, vindt de kopvrouw van Team IKO-X2O. “Dit is een stuk relaxter. Als we in augustus op het ijs stappen, weet je dat het seizoen eraan komt. Dan komt er al wat druk op te staan. Nu hoeft het allemaal nog niet, maar het is goed om te weten waar je ongeveer staat. Ook is het lekker om nu al te schaatsen, want het is nog niet zo lang geleden dat we op het ijs stonden.”
Marwin Talsma, die sinds zijn vertrek bij Team Frysk op de solotoer is en onder leiding van moeder Helma traint met zijn broer Dyon, hanteert in aanloop naar het nieuwe seizoen een andere aanpak. Het feit dat het zomerijs in Heerenveen er vroeg in ligt komt hem derhalve goed uit. “Ik heb dit voorjaar niet geskeelerd, voor mij is het gunstig dat er nu al ijs is”, aldus Talsma. “De schaatsbewegingen maken in plaats van fietsen, hardlopen of krachttraining. Het schaatsen is wat anders en het is fijn om nu alvast die beweging te maken.”
Het was voor de Fries tevens een moment om te testen met materiaal. Na de dweil verscheen hij op het ijs met nieuwe ijzers van Viking. “Op die van vorig jaar reed ik heel lekker, maar daar zaten niet veel slijpbeurten meer op”, vertelde hij. Er was geen andere optie dan te wisselen. “Ik heb de eerste sessie gereden op mijn oude spul en na de dweil op het nieuwe. Ik had de smaak al snel weer te pakken”, constateerde Talsma tevreden.
