Imke Hermans is bezig aan haar tweede seizoen in dienst van Team Mastermind, en haar negende seizoen zelfs op het hoogste niveau. Maar nu heeft ze de conclusie getrokken dat het genoeg geweest is. ’’Ja, ik stop met marathonschaatsen’’, erkent Hermans. ’’Voor mezelf wist ik al een tijdje dat dit mijn laatste jaar zou zijn. Vorig seizoen twijfelde ik al, maar omdat het team het zo goed deed, wilde ik zien wat we konden bereiken als we nog een jaartje met z’n vieren zouden doorgaan.’’
Daarbij bleek inderdaad dat de formatie van Team Mastermind nog een stap kon zetten. De ploeg behaalde dit seizoen verschillende podiumplaatsen. ’’Dat jaar heeft inderdaad mooie dingen opgeleverd. Het was echt een heel leuk seizoen. Maar nu kan ik me er ook wel bij neerleggen dat het over is.’’
Hermans reed negen seizoen in de Topdivisie, nadat ze in 2008 begon in dienst van Edso Software. ’’Al die jaren is het marathon voor en marathon na geweest. Dat kan ik gewoon niet meer opbrengen, wil ik eigenlijk ook niet meer. Ik ben nu 28 jaar, het is tijd voor andere dingen.’’
De Amstelveense is fysiotherapeut, en dat vak zit het schaatsen ook danig in de weg. Of andersom. ’’Ik vind het lastig met doordeweekse wedstrijden continu mijn agenda om te gooien. Mis de continuïteit naar de patiënten toe, en dat vind ik heel lastig. Ik wil een goede schaatsster zijn, maar wil ook graag een goede fysiotherapeut zijn. Dat kan niet allebei. Nu is het tijd om een goede fysio te worden.’’
Ze laat wel met pijn in het hart de meiden van haar team achter. ’’Dat is zeker. We hadden echt een goede dynamiek met elkaar, weten wat we aan elkaar hebben. Het was echt heel leuk, en die meiden zijn inderdaad het lastigste om achter te laten. Maar ze kunnen het ook wel zonder mij. Denk ik.’’
Helemaal verloren voor de sport gaat ze overigens niet. Want Hermans verloofde zichzelf eind december op de Jaap Edenbaan met Erik Valent, het talent van team Port of Amsterdam. Dat betekent dat ze nog regelmatig langs het ijs zal staan.