‘Ik ben extra zenuwachtig nu ik meedoe om de prijzen'

De Europees kampioen op de marathon heeft gepiekt naar dit toernooi. “Voor mij is dit het hoogst haalbare. Omdat ik weet dat ik kan meedoen om de prijzen ben ik extra zenuwachtig. Medailles zijn zeker het doel. Vooral op de puntenkoersen maak ik kans. Of het lukt hangt af van mijn vorm. Ik hoop mijn niveau van het EK door te trekken en er zelfs nog een schepje bovenop te doen.” Ze ziet de Colombiaanse Gabriela Rueda als grootste concurrent, verder verwacht ze dat de top dicht bij elkaar ligt.

In tegenstelling tot andere wedstrijden rijdt Lianne van Loon deze week in zonder teamgenoten. Op de 1000 meter na, waar de sprinters en langeafstandsrijders samenkomen, mag er per onderdeel slechts een deelnemer per land meedoen. Die startbewijzen waren te verdienen tijdens het WK van vorig jaar. Omdat de Goudse daar hoog eindigde op de lange afstanden, mag ze starten op de punten- en afvalkoers (baan en weg) en de 1000 meter. Vijf kansen op een medaille.

“Dat we een tegen een rijden ben ik niet gewend”, vertelt Van Loon, die in voorbereiding op de wedstrijden beelden van vier jaar geleden heeft teruggekeken. “Het lijkt heel zwaar. Je hebt geen vangnet, niemand die je bijvoorbeeld even duwt tijdens een puntenkoers. Ben je kapot, ben je kapot. Alle kopvrouwen rijden tegen elkaar. Niemand kan zich verstoppen en de sterkste wint. Dat zou in mijn voordeel moeten werken”, oordeelt Van Loon, die nu niet te maken heeft met sterke blokken uit Zuid-Amerika en Frankrijk.

Hoewel Van Loon vriendinnen heeft binnen het peloton, is ze deze week voornamelijk op zichzelf aangewezen. Gelukkig kan ze rekenen op de steun van bondscoach Valentina Berga-Belloni. Twee weken brengen ze samen door in China. “Sinds ik junior B ben werk ik met haar. We hebben botsingen gehad en mooie momenten beleefd. Ik ben heel blij dat ze mee is. Het is vertrouwd om met haar samen te werken, we weten precies waar we aan toe zijn. Bovendien is het supergezellig.”

Vorige week dinsdag vloog Van Loon al naar China om te acclimatiseren. Zo kon ze naast het tijdverschil ook wennen aan de temperatuur, want in het Aziatische land is het deze week boven de dertig graden. Een bijkomend voordeel was dat ze mee kon lopen met de openingsceremonie op donderdag. Tijdens deze World Games zijn de Nederlandse atleten voor het eerst vertegenwoordigd als TeamNL. Wegens de reistijden slaapt de 25-jarige rijder wel buiten het atletendorp, maar in haar hotel verblijven meerdere Nederlandse atleten.

Van Loon heeft al kennisgemaakt tijdens de teamdag. “Die dag was bijzonder om mee te maken. Voor het eerst sprak ik sporters die in hetzelfde schuitje zaten als ik: je traint heel hard, maar hebt niet de middelen die andere sporten wel krijgen. Zij weten ook hoe lastig het is te zoeken naar sponsoren. Veel hebben we zelf voor elkaar moeten boksen, dat geeft een gevoel van saamhorigheid.” Bovendien koesteren (bijna) al die sporters een wens: dat hun sport olympisch wordt en ze ooit kunnen deelnemen aan de Zomerspelen. Komende dagen krijgt het inlineskaten een mooie kans om zich te laten zien aan het publiek.