Al jaren wordt van de daken geschreeuwd dat de ijsbaan in Heerenveen dringend aan vervanging toe is. Veel woorden worden er aan vuil gemaakt, maar daadkracht: ho maar. KNSB-voorzitter Doekle Terpstra kan het zo mooi zeggen: “Nederland let op uw zaak”! En zo is het maar net.
Stilstand is achteruitgang, zeker als er overal in de wereld de mooiste ijspaleizen verrijzen. Rusland (Moskou, Kolomna, Tsjeljabinsk en Sochi in aanbouw) en Kazachstan (Astana en facelift plannen Medeo) hebben inmiddels vier en binnen niet al te lange tijd zelfs zes ijsstadions, het een nog mooier dan het ander en allen A-accommodaties. Dichter bij huis staat Inzell weer op de schaatskaart. Veel Nederlanders zullen de komende jaren de weg naar Zuid-Beieren weer moeiteloos weten te vinden.
Nederland is sinds de komst van de kunstijsbanen, komende december 50 jaar geleden, uitgegroeid tot schaatsland nummer één waar het de langebaan betreft. Willen we nummer één blijven, dan moet er wel ijs bijkomen. Plannen zijn er genoeg (een nieuw Thialf, Rotterdam, Alphen, Amersfoort, Den Haag), maar daadkracht en financiën verzanden in bureaucratische processen. Voor er ergens een klap op kan worden gegeven, zijn we jaren verder. Let op de Russen en de Koreanen, zo maar twee landen die niet stilzitten. Als we niet oppassen, schaatsen ze ons over een aantal jaar aan alle kanten voorbij.
Naast de zorg om ijs, is er de zorg om gezelligheid. Gezelligheid? Ja, gezelligheid. Het gezelligste schaatsrestaurant van Nederland, de Skeeve Skaes op de Jaap Edenbaan, wordt met sluiting bedreigd. Het bestuur van de Amsterdamse kunstijsbaan mag het huurcontract van het café-restaurant opzeggen. Dat heeft het gerechtshof afgelopen week bepaald.
Het stichtingsbestuur wil zelf een horecagelegenheid gaan exploiteren om de ijsbaan rendabel te maken. Jac Hoeve de eigenaar van de Skeeve Skaes legt zich niet zomaar bij het besluit neer, maar vreest het ergste. En dat in het jubileumjaar. Dat belooft een gezellige boel te worden op de Jaap Edenbaan…
En dan de IJsselcup. Die keert, met de volledige overkapping van De Scheg, terug op de wedstrijdkalender. Op zaterdag 15 oktober organiseert de Deventer IJsclub de 42ste editie. Voor wie van nostalgie houdt, is het leuk. Maar de IJsselcup zal nooit meer die unieke reüniesfeer uitademen.
Want dat was het unieke van de IJsselcup, toen het nog de traditionele openingswedstrijd van het seizoen was. De schaatsfamilie zag elkaar na zeven maanden weer, praatte gezellig bij, dronk warme chocolade en zag op het ijs hoe de schaatstop er voorstond. Al was er ook een mythe: wie de IJssel won, werd geen Europees of wereldkampioen.
Huub Snoep is hoofdredacteur van schaatsen.nl