'Iedereen kent iedereen'

De club is veertig jaar geleden voortgekomen uit de natuurijsclub Rhenen. Penningmeester en lid van het eerste uur Wim Romeijn: "Binnen die vereniging was al een schaatstrainingsgroep ontstaan, maar toen er zaken bij kwamen kijken als licenties, abonnementen en gediplomeerde trainers kon men dat niet meer aan. En dus besloten we ons te verzelfstandigen."

"We gingen met dat idee aan de gang, maar uiteindelijk duurde het nog tot 1997 voor er daadwerkelijk een aparte club was. Onder de toenmalige leden schreven we een prijsvraag uit om tot een nieuwe naam te komen. Dat werd uiteindelijk Exerceo, Latijn voor 'ik (be)oefen', oftewel: ik train. Dat vonden we wel toepasselijk. Het was immers iets wat we in de praktijk wilden brengen. En het was nog een aparte naam ook."

In het begin schaatsten de leden op de ijsbaan in Utrecht. "We hadden destijds behoorlijk wat junioren en iets minder senioren. Inmiddels is dat omgedraaid: het grootste deel van de leden zijn senioren en veteranen. Hoewel het aantal jeugdleden de laatste tijd gelukkig weer groeit. Dat komt waarschijnlijk ook omdat we nu op de baan in Nijmegen trainen. Die is goedkoper, dus het drukt de kosten én het vervoer erheen is ook makkelijker geworden. We zitten immers in de Betuwe en nu dus een stuk dichterbij."

Wanneer de leden actief zijn op de ijsbaan dragen ze hun nog niet zo lang geleden aangeschafte, speciale clubkleding. "Dat geeft een bepaalde uitstraling: het ziet er mooi en professioneel uit. We hebben het idee dat iedereen wel zo'n fraaie outfit wil. Men ziet ons rijden en denkt: dat wil ik ook! Zo steken we anderen weer aan. Het heeft ook al daadwerkelijk leden opgeleverd."

"Maar de belangrijkste kracht binnen onze vereniging is de band die we met elkaar hebben. Iedereen kent iedereen en we helpen elkaar als het moet. Niet alleen de schaatsers, maar ook de donateurs, vrijwilligers en supporters. Het lijkt soms wel een grote familie. Na een training wordt er ook altijd nog even met elkaar koffie of warme chocomel gedronken. Niemand gaat meteen naar huis; ze zoeken met elkaar nog even de gezelligheid op. Zo bouw je vanzelf een goede band op."

Een traditie die mede door die goede sfeer is geboren, is het jaarlijkse trainingskamp in Inzell. "Dat doen we al 25 jaar, al toen we nog ijsclub Rhenen waren, en dat is altijd in stand gehouden. De groep is inmiddels zelfs zo groot dat we een compleet gasthof afhuren met z'n allen. Ook dan zijn het niet alleen de schaatsers - van jeugd tot veteranen - die meegaan, maar ook ouders, begeleiders, supporters en donateurs. Ze willen allemaal mee en helpen daar met allerlei activiteiten. Dat geeft een heel aparte, onderlinge sfeer. Dat zie je ook terug op de baan."

"En omdat we een hele week achter elkaar trainen niet gewend zijn, bouwen we ook altijd een vrije dag in: op de woensdag is het 'rustdag'. Dan gaan we met elkaar even iets heel anders doen om te ontspannen. Iets wat leuk is voor iedereen. De afgelopen keer was dat een golfclinic. Dat was een heel aparte ervaring en degenen die erbij waren kwamen stuk voor stuk met enthousiaste verhalen terug. Dat kweekt enthousiasme. Zoveel zelfs dat het met de inschrijvingen voor het trainingskamp voor de komende herfst nu al storm loopt. Men heeft blijkbaar iets van: daar moet ik bij zijn!"

Op anderhalve maand  na – van eind maart tot half mei – is de club het hele jaar door actief. "In het voorjaar en de zomer zijn er mogelijkheden om te trainen tot de ijsbanen weer open gaan. We houden bos- en fietstrainingen en doen aan inline-skaten op de baan in Dodewaard. We hebben na onze oprichting behalve met ijsclub Rhenen namelijk ook meteen samenwerking gezocht met ijsclub Dodewaard. Daardoor mogen we behalve van hun combibaan ook gebruik maken van de accommodatie die erbij hoort."

"Hun clubhuis is dus ook een beetje dat van ons. Het werkt bovendien twee kanten op: wij trainen in de zomer op de baan en onze leden zijn daardoor automatisch ook lid van hun club. En als er een strenge winter komt en er ligt natuurijs op de baan, dan verzorgen wij er clinics voor hun leden. Dat levert hen een hoop PR op en ons soms nieuwe leden. Een typisch geval van win-win!"            

Naam club: Exerceo.
Gevestigd in: Dodewaard / Zetten (Gelderland|).
Bestaat sinds: 1974 onder IJsclub Rhenen, sinds 1997 zijn we zelfstandig verder gegaan als Exerceo.
Aantal leden: 60.
Jongste lid: 11 jaar.
Oudste lid: 67 jaar.
Bijzondere leden: 5 donateurs, 7 supporters en alle vrijwilligers.
Toppers in de gelederen: Piet Kieviet, oud kernploeglid (donateur), Ab van Maanen (†), oud kernploeglid.
Accommodatie: Clubgebouw Dodewaardse IJsclub.
Website: www.exerceo.nl.
Emailadres: info@exerceo.nl.
Facebook: www.facebook.com/exerceo.nl.
Clubblad: informatie gaat via de website.
Verenigingsmotto: goed leren schaatsen en inline-skaten in een plezierige onderlinge sfeer.
Feestelijkheden: nieuwjaarsreceptie, trainingsweek in Inzell.
We willen in de toekomst graag: aanwas van jeugdleden.
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: wij een familiaire club zijn.
Tot slot: onze 'Gouden Tip' voor andere verenigingen: luister naar je leden, bied een goed trainingsprogramma aan met ondersteuning van een goed technisch kader en goede trainingsfaciliteiten.