‘I Believe in You’ is rode draad voor Julia van Dijk

‘I Believe in You’ van Céline Dion, een treffender lied konden de coaches van Julia van Dijk niet kiezen, toen ze begin april het ijs weer op mocht. Hoewel de kunstschaater pas twintig jaar oud is, heeft ze al veel blessureleed meegemaakt. Een zware enkelblessure, drie stressfracturen en mentale struggles maakten de weg naar de kunstschaatstop zwaar.

Opgeven kwam echter niet voor in het hoofd van de volhardende Brabantse. “Stoppen met een blessure is geen optie voor mij. Als de dokter zegt dat ik nog kan schaatsen, waarom zou ik dat niet doen? Natuurlijk heb ik afgelopen jaar wel in een dal gezeten, maar de potentie die ik vorig jaar zag gaf mij energie om door te zetten.”

De eerste meters begin april stelden nog weinig voor. De emotie was des te groter. “Ik heb maar vijftien minuten geschaatst, maar het leek alsof ik vijf uur op het ijs stond. Het was een flinke ontlading, waarbij ik wel een traantje heb gelaten.”

“Zeker toen ik hoorde dat ‘I Believe in You’ de muziek voor mijn korte kür zou worden. Dat nummer stond al heel lang op mijn lijstje. Het past bij mijn route en staat voor het geloof dat ik in mijzelf heb gehouden, maar ook voor het geloof dat mijn familie en mijn coaches hadden. Ik had me geen beter team kunnen wensen.”

Aan dat team werd dit jaar choreograaf Adam Solya toegevoegd, die met internationale toppers als de Belgische Loena Hendrickx heeft gewerkt. “Een heel gave kans dat ik met zo’n grote naam mag werken. Hij is heel creatief. Bovendien voelen we elkaar goed aan.” Vooral op de componentscore (opbouw, choreografie en muziekgebruik) heeft ze dit jaar veel gewonnen.

Ondanks haar korte aanloop naar dit wedstrijdseizoen - pas tien weken geleden landde ze haar eerste drievoudige sprongen - was het behalen van de EK-score direct een doel. Ze had zichzelf tot december gegeven om de benodigde technische punten te halen. Vrijdag slaagde ze al in die missie. “Een enorme opluchting. Na twee internationale wedstrijden heb ik mijn punten al binnen. Mijn korte kür was niet goed, maar de lange kür bewees dat ik de potentie heb om bij de top te horen.”

Van Dijks reactie:

Of ze ook daadwerkelijk mag afreizen naar het Zwitserse Lausanne, weet ze later dit seizoen. Mocht ze worden geselecteerd, dan weet ze al wat ze wil verbeteren: de lutz en de flip drievoudig springen. “Voor deze wedstrijden wilde ik niet te veel risico nemen, maar over een paar maanden hoop ik het wel te laten zien. Ik kijk stapje voor stapje.”

Want Van Dijk weet ook van hoe ver ze is gekomen. “Ik ben heel dankbaar dat ik weer op het ijs sta. Tien maanden geleden zat ik op de bank met mijn voet in het gips. Ik train wel dertig uur in de week, maar ik mag de wereld zien voor mijn sport en ik ontmoet geweldige mensen. Kortom: ik heb een mooi leven.”