Skeeleren is niet zo goed voor je schaatstechniek, zo werd altijd gezegd. Vanuit het verleden zijn veel schaatscoaches niet zo fan van skeeleren en zetten hun pupillen zomers liever op de fiets. "Er zijn niet veel jongens die het skeeleren en het schaatsen met elkaar combineren,’’ zegt Chris Huizinga. "Die combinatie moet bij de grote mannen nog bewezen worden. Ik vind het echter heerlijk om die twee sporten te combineren en wil net als Bart Swings met beide disciplines naar de top.’’

Als jochie van elf maakte Huizinga zijn eerste meters op de skeelers. Een paar andere jongens hadden hem verteld dat hij wat moest doen naast het schaatsen en de jonge Groninger was gelijk verkocht. "Ik vond dat skeeleren zo gaaf om te doen,’’ vertelt hij. "Ik ontwikkelde me razendsnel en ging met grote stappen vooruit. Twee jaar later mocht ik al meedoen aan de Europese Kampioenschappen en dat was super gaaf.’’

Door het skeeleren heeft hij een ijzersterke conditie en een paar sterke benen. Hij probeert steeds meer op souplesse te rijden en op een wat soepelere manier de bochten door te komen. Die kracht en souplesse komen hem nu ook bij het schaatsen van pas: "Door al die meters op de weg ben ik conditioneel heel sterk,’’ zegt Huizinga, die gister bij het NK Afstanden in Utrecht de 3 kilometer won. Met bijna vijf seconden verschil won hij van Marcel Bosker, zijn grote concurrent. "Qua kracht doe ik ook niet onder voor de andere jongens. Alleen op technisch vlak moet ik soms nog wat bijspijkeren.’’

De wereldtitel skeeleren heeft hij nu op zak en nu wil Huizinga zich weer meer op het schaatsen concentreren. Bijna anderhalf jaar lang stond hij niet op het ijs en nu is hij bezig aan een comeback. "Met schaatsen heb ik meer kans om een professioneel sporter te worden,’’ zegt hij. "Het schaatsen in Nederland is veel groter dan het skeeleren en als ik bij een commerciële ploeg wil komen, dan moet ik mezelf wel laten zien. Na zes maanden schaatsen zijn andere jongens nu misschien al moe, maar ik ben nog erg gemotiveerd om hier hard te schaatsen.’’

Op mentaal vlak heeft hij ook een hoop profijt van zijn skeelercarrière. Huizinga weet wat het is om belangrijke wedstrijden te rijden en schrikt niet zo gauw van een volle tribune of een grote verandering in het schema. "Als een wedstrijd tien minuten uitloopt, dan vinden veel schaatsers dat vervelend,’’ meent hij. "Vanuit het skeeleren ben ik dat echter wel gewend. Er zijn wel vaker valpartijen of dan komt de coach naar je toe en dan moet je ineens binnen 10 minuten rijden. Dat is dan even omschakelen, maar dan raak ik van slag ofzo. Dan zet ik de knop om en ga gewoon lekker schaatsen.’’