Huisman wint KPN Grand Prix in Falun
Mariska Huisman won nog niet vaak in Zweden, maar zaterdag kroonde ze zichzelf tot de koningin van het Runnmeer in een tocht die de meeste schaatssters lang zal bijblijven.
Storm en sneeuwjacht zorgden voor loodzware omstandigheden in deze race van de KPN Grand Prix, waarin alleen de sterkste vrouwen overbleven. Dat waren er uiteindelijk zeven, waarbij Huisman in de sprint Carla Ketellapper-Zielman en Foske Tamar van der Wal klopte.
Bij bosjes zochten ze voortijdig de kant op. Verkleumd, rillend, kapot. Verslagen door de omstandigheden en door het softijs op het Runnmeer. Temperaturen net boven nul zorgden voor een zachte bovenlaag. De schaatsen gingen er doorheen als een mes door de boter en dat maakte de race op zich als loodzwaar.
Daar bovenop kwam nog eens de wind en na een uurtje of twee koers een heuse sneeuwjacht. "Tegen de storm in zag je helemaal niets meer", meldde Maria Sterk. Klappertandend zat de Friezin in het clubhuis van de plaatselijke zeilvereniging, een kopje klotsende koffie in de onophoudelijk trillende handen. "Ze vroegen nog even of ik een skibril wilde, maar dat had helemaal geen zin. Tjonge, wat was dit zwaar."
Huisman was uiteindelijk de vrouw die het beste omging met alle obstakels die de natuur opwierp. De schaatsster van Beteropenhaardhout.nl was vanaf de start alert en zat meteen bij de grote kopgroep die zich al snel vormde. Ronde na ronde dunde dat groepje uit, tot er een select gezelschap van zeven sterke vrouwen resteerde. In de sprint as ze vervolgens haar grote rivales Ketellapper-Zielman en Van der Wal te snel af.
Die uitkomt verrastte de Noord-Hollandse zelf ook. "Vaak voel ik me in zweden wel okee en rijd ik lekker, maar daardoor doe ik uiteindelijk te veel in de wedstrijd en gaat een ander er met de winst vandoor. Maar vandaag was de omgekeerde wereld. Ik reed eigenlijk helemaal niet zo lekker. Het was ook ongelooflijk zwaar. En dan lukt het deze keer wel om dat sprintje te winnen. Dat verbaasde me."
In de kopgroep had Huisman bovendien het voordeeltje van een ploeggenote. Ook Lisa van der Geest zat erbij en die troef werd in de finale goed uitgespeeld. Van der Geest demarreerde en de gevolgen waren voorspelbaar. Huisman: "Carla Ketellapper-Zielman moest er achteraan om het gat dicht te rijden. Dat lukte haar, maar daarmee had ze wel een beetje haar kruit verschoten."
Zielman, in Zweden gestart als leidster in de Grand Prix, pufte na afloop behoorlijk getekend door de strijd uit. "Ik was er echt helemaal klaar mee", bekende ze. "Dit was zo’n zware wedstrijd, onvoorstelbaar." Niettemin gaf ze zichzelf nog een kans in de finale, maar de rijdster uit Rottum maakte een fataal foutje. "Foske Tamar van der Wal ging als eerste de sprint aan, daarna wachtte ik net even een seconde te lang. Huisman ging net voor mij en daardoor moest ik ook nog langs haar. Dat lukte niet meer."
Van der Wal zag haar kansen eveneens in rook opgaan. De Groningse probeerde in de laatste ronde nog te ontsnappen met Van der Geest. "Maar het lukte niet weg te komen. Vervolgens ben ik in de finale als eerste de sprint aangegaan, maar dat redde ik ook niet." Van der Wal was in de honderd kilometer koers al heel diep gegaan en verzette veel werk om het tempo zo hoog mogelijk te houden. "Maar het viel allemaal niet mee vandaag. Wat een koers."
De winnares had daar, zoals gebruikelijk, de minste last van. Huisman zat er relatief nog fris bij. Maar ook zij was diep gegaan deze dag, vertelde ze. "Want het was echt loodzwaar. Eigenlijk was het geen schaatsen meer, maar gewoon harken." Lachend: "Maar dat heb ik dan wel heel goed gedaan."
Op de streep wachtte er nog een mooie bonus voor Huisman, die door de extra punten voor de koers ook nog de leiding in het klassement van de KPN Grand Prix overnam. Die mag ze verdedigen in de verschoven wedstrijd op Flevonice, die nu te boek staat als de finale.