Dat was overigens misschien nog wel het meest opmerkelijke nieuws: Foske Tamar van der Wal kan dus ook nog verliezen. Iets waar de Groningse zelf helemaal niet aan twijfelde. Van der Wal gaf steeds aan te genieten van haar zegereeks zolang het duurde. Nu was het dus Huisman die haar een halt toeriep.
De rijdster van Beteropenhaardhout.nl ging in de wedstrijd al met opvallend gemak over het ijs, en leek zo ook de sprint te winnen. "Het ging inderdaad erg lekker’’, bevestigde Huisman. Dat had mogelijk iets te maken met Astana, waar ze toch even veel snelheid in de benen kreeg. "Maar het is nu ook gewoon iets verder in het seizoen, en dan ga ik toch altijd wat beter rijden. Dat voel ik nu ook.’’
Haar avontuur in Astana had wel op een andere manier sporen nagelaten. Huisman werd ook afgelopen week nog overstelpt met reacties. "Via sms, op Facebook, overal kreeg ik nog felicitaties van mensen. Hartstikke leuk natuurlijk. Mooiste was misschien nog wel de twee brieven die ik uit Duitsland kreeg, met het verzoek om een foto met handtekening. De ene was gewoon naar de KNSB gestuurd, de ander naar iemand van onze ijsclub. Maar ze zijn uiteindelijk allebei aangekomen.’’
Duidelijk is dat steeds meer rijdster betrokken raken bij de flirts tussen langebaan en marathon. Met de World Cup op hemelsbreed zo’n zestig kilometer afstand in Heerenveen, stonden er in Assen ook een aantal vrouwen uit die discipline aan de start. Opnieuw twee Chinese vrouwen, Australische Brooke Lochland, de Zweedse Johanna Ostlund, en de Oostenrijkse Anne Rokita. Die laatste deed het absoluut niet slecht, zagen ook de marathonvrouwen.
Rokita zelf had dat anders ervaren. "Ik kwam er nergens tussen bij die andere rijdsters.’’ Op de opmerking dat het bij een volgende keer anders zou zijn nu de marathonrijdsters wisten dat ze echt wel kon meeschaatsen, antwoordde de Oostenrijkse resoluut. "Die volgende keer komt er niet meer. Dit is zelfmoord. Op 25 ronden voor het einde wilde ik eigenlijk al stoppen.’’
Rokita en haar collega’s belandden ook in een wedstrijd waarin het tempo hoog lag, en er meerdere vluchtpogingen werden ondernomen. Maar niemand slaagde erin daadwerkelijk aan de greep van het peloton te ontkomen, zodat aan het einde de sprint de beslissing moest brengen. Daarin was het nu dus niet Van der Wal, maar wel Huisman.
Saillant detail: de twee vrouwen hebben samen alle wedstrijden dit seizoen gewonnen. De verdeling is alleen wat ongelijk: acht zeges voor Van der Wal, twee voor Huisman. Maar de Noord-Hollandse houdt wel het oranje leiderspak stevig in haar bezit.