"Het heeft lang geduurd", zegt Horsten. "Eindelijk heb ik weer een lange afstand gewonnen. De laatste keer was ook hier in Nijeveen, zes jaar geleden." Ook toen won Horsten de afvalkoers.
Horsten, die dit jaar zijn sport met werk combineert, had zijn zinnen van tevoren duidelijk op het NK gezet omdat in Nijeveen de startbewijzen voor het EK in Geisingen worden verdeeld. "Ik heb hier de afgelopen tijd best veel voor gedaan", benadrukte hij.
Niet alleen lichamelijk stond Horsten goed voorbereid aan de start, maar tijdens de afvalkoers bleek ook dat hij bijzonder geconcentreerd was. Daar waar de andere rijders af en toe energie moesten verspillen om gaatjes dicht te rijden, reed Horsten zuinig, altijd in andermans slag.
Daarnaast kon hij vertrouwen op zijn ploeggenoten, onder anderen Ruurd Dijkstra die het brons pakte. "Daar heb ik veel aan gehad. Zij reden steeds op kop en ik kon uit de wind blijven. Dan merk je ineens hoeveel het scheelt om met een ploeg te rijden."
Ook topfavoriet Crispijn Ariëns wist zich gesteund door zijn ploeggenoot Gary Hekman, maar al eerder dan gehoopt blies Hekman zijn benen op en moest de baan verlaten. "Gary en ik hebben de wedstrijd wel zwaar gemaakt", blikte Ariëns terug. Maar Horsten kregen ze niet klein.
"Het was ook lastig om heel lang hard door te rijden", vertelde Ariëns. "Dat was misschien in het voordeel van Mark. En de baan ligt hem goed. Bovendien is hij de laatste tijd goed in vorm." Echt verrast door de nederlaag was Ariëns daarom niet.
Op de eerste afstand van het NK Inline-skaten Baan was Horsten ook al op dreef. Hij werd derde achter de gebroeders Mulder. "Dat is de laatste jaren eigenlijk altijd zo", stelde hij laconiek. "Ik rijd ook marathons en daardoor mis ik net wat snelheid op de eerste vijftig meter. Winst zit er daarom niet echt in, maar een medaille wel en daarom rijd ik de 300 wel."
Met de zege op de afvalkoers heeft Horsten een van zijn twee doelen behaald. "De afvalkoers en de 1000 meter zijn belangrijk voor me", vertelde hij. Op de kilometer van vrijdag wil hij dus opnieuw uitpakken.
Later op de dag staat ook de puntenkoers op het programma. Wat zijn kansen daar zijn, weet Horsten niet precies. "Dat ligt eraan wat we als ploeg doen, wie er de kopman is." Dat zou zomaar de sterk rijdende Dijkstra kunnen zijn en dan is Horsten niet te beroerd om zijn ploeggenoot te steunen.