Oud-schaatser Ronald Mulder (39) gaat, net als broer Michel, het muzikale pad op. In de kerstvakantie speelt hij in de musical Alice in Winterland, te zien op De Vechtsebanen in Utrecht. “Iets compleet nieuws, ik heb hier heel veel zin in.”
Ronald en Michel Mulder reisden als skeeler- en schaatstweeling de hele wereld rond. Stonden in Sotsji zelfs samen op het olympische erepodium. Sinds ze beiden zijn gestopt als topsporter volgen de Zwolse broers ieder hun eigen weg. Ronald bleef even buiten de publiciteit, Michel kwam weer vol in de spotlights. Hij blijkt ook een gouden stem te hebben en werd onder meer winnaar van het tv-programma Stars on Stage.
Logische vraag nu Ronald zijn eerste stappen zet als musicalzanger: wil je je broer weer achterna? “Dat was wel een struggle”, bekent hij. “Als ik ga zingen, zijn we wéér gelijk. Maar als ze mij indertijd hadden gevraagd om mee te doen aan Stars on Stage had ik echt geen nee gezegd. Ik hou van muziek. Voor deze productie ben ik gevraagd. Het is iets compleet nieuws voor me, ik heb hier heel veel zin in.”
Muziek speelde een belangrijke rol bij de Mulders thuis. In het gezin van zeven zoons mocht elk kind een sport beoefenen én een muziekinstrument kiezen. “Voor Michel en mij kreeg sport al gauw de overhand”, vertelt Ronald. “Maar we zijn ook nog eventjes lid geweest van het kinderkoor dat mijn vader leidde. Ik heb gitaarles gehad en zelfs nog even in een bandje gespeeld. Een jaar of vijf geleden werd ik gevraagd om muziekschool Grandesco in Zwolle te openen. In ruil daarvoor mocht ik tien zanglessen volgen.”
Het zingen bleef beperkt tot solo’s de badkamer; optreden was er voor Ronald niet bij. Hij raakte wel enthousiast van musical De Tocht, die één seizoen draaide in Leeuwarden. “Michel had net Stars on Stage gedaan en ik wees hem op De Tocht, maar hij was er toen niet aan toe. Hij vond het niet erg als ikzelf auditie zou doen, dus dat heb ik gedaan en de producent was super enthousiast. Voor het tweede seizoen zou ik mogelijk een rol krijgen, maar helaas moest het project worden stopgezet.”
De muzikale ambities van Ronald gingen even in de ijskast. Geen nood. Hij werkt nu drie dagen op de CSE Topsportacademie Nederland in Zwolle, als sportdocent. Binnen het schaatsen volgt hij de opleiding TrainerCoach niveau 4. Afgelopen voorjaar kon hij bijna aan de slag als trainer bij een schaatsploeg, maar dat ketste op het laatste moment af. “Een tegenvaller. Maar nog diezelfde middag werd ik gebeld door Entertainment on Ice. Ze zochten iemand voor een familiemusical. Daar had ik wel oren naar.”
Mulder beschouwt dit als een project om een nieuwe wereld te ontdekken. “Eerst drie tot vier weken repeteren in augustus en straks drie weken optreden in de kerstvakantie. Een mooie kans om dit uit te proberen. Ik vind het leuk uit mijn comfortzone te stappen. Dat wilde ik ooit, nu is het moment. Op 4 januari weet ik of ik het leuk vind, of dat het niks voor mij is. Ik denk het eerste, want van de repetities heb ik enorm genoten. Het is bijzonder om met een groep goede mensen zo’n productie neer te zetten.”
Het verhaal is geïnspireerd op het klassieke Alice in Wonderland, met een winterse twist. Ronald Mulder speelt, afwisselend met de ervaren zanger/acteur Charly Luske, de hoofdrol van Koning Winter. “Charly is geen kleine jongen in dit vak. Heel tof dat ik dezelfde rol speel als hij. We wisselen elkaar echt af: van de 22 shows speel ik er 16. Charly zei over deze rol: ‘Ik kan wel zingen en acteren, maar met schaatsen heb ik wat meer moeite’. Voor mij is het precies andersom.”
In het begin van de show speelt Mulder een foute kunstschaatstrainer. Als Alice naar Winterland is getransformeerd, speelt hij Koning Winter, een bad guy. Dat staat ver af van zijn eigen, vriendelijke persoonlijkheid. “Dank je. De slechterik moet ik dus echt acteren.”
Het beviel hem uitstekend in die repetitieweken in Utrecht. “Ik heb heel veel kunnen leren van de professionele mensen om me heen. Ik heb best veel tekst en zag er tegenop om alles uit mijn hoofd te leren. Maar je bént dat personage en zit helemaal in het verhaal, dan komt die tekst vanzelf.”
En het zingen? “Ja, dat moet ook gebeuren. Ik heb hier geen ervaring mee, maar tijdens de repetities heb ik leuke reacties gehad. Charly zei al snel: dat lukt je best, het gaat prima. Er is al een single opgenomen, die ik vandaag (donderdag) mag zingen op tv bij MAX. Het is echt gaaf om iets nieuws te proberen.”
Tijd voor de onvermijdelijke slotvraag: zien we je straks weer samen met Michel op een podium staan? “Geen idee, maar zeg nooit nooit. Hij zei laatst wel tegen mij: ik heb Stars on Stage gewonnen, maar jij bent de eerste die met een hoofdrol in een musical staat.” En zo is het.
De titelrol in deze musical wordt gedeeld door Lucia Emmerik en Anouk van den Engel. Het is een familiespektakel met meer dan veertig personen op het ijs, onder wie het ijsdanspaar Chelsea Verhaegh en Sherim van Geffen. De musical is een productie van Entertainment on Ice.
‘Alice in Winterland’ gaat op vrijdag 19 december 2025 in première op De Vechtsebanen, Mississippidreef 151 in Utrecht en is alleen daar te zien tot en met zondag 4 januari 2026. De kaartverkoop is inmiddels geopend via www.eventim.nl/alice-in-winterland.
