De mannen van Groenehartsport.nl hadden het eerder deze week in Assen weer voor elkaar. De ploeg domineert de competitie bij de Beloften, zoals dat ook al in de twee voorgaande seizoenen gebeurde. Nu is het Christiaan Hoekstra die in Alkmaar de KPN arathon Cup mag ophalen. Maar misschien zagen we in Assen ook al zijn opvolger aan het werk.
Rik Qualm won daar de wedstrijd, Nog maar achttien jaar, maar een absoluut talent. Je wint niet zomaar twee races bij de Beloften. En dan ook nog eens volgens een vooropgezet plan. ’’We hebben dit al eerder bedacht’’, stelde Qualm. ’’Christiaan Hoekstra en ik zijn allebei vrij snel. We vroegen ons af of we allebei op het podium zouden kunnen komen als ik de sprint aantrok, maar in de laatste honderd meter vol zou meesprinten. We hebben dat een paar keer geprobeerd, maar het kwam net niet uit. In Assen lukte het dan wel. Dat was geweldig.’’
Ook Qualm zag hoe de ploeg van Kurt Wubben en Joost Juffermans zich weer goed manifesteerde. ’’Ja, als ploeg zijn we toch heel sterk en dat is best bijzonder. In Assen werd er ook weer zo enorm hard gereden en toch kunnen we dan dit. Dat is genieten.’’
Rik Qualm weet inmiddels dat Christiaan Hoekstra volgend seizoen de stap naar de Topdivisie gaat maken. De ambitie heeft hij zelf ook. ’’Maar nog niet’’, stelt hij. ’’Ik vind mezelf nog te jong voor de stap naar de Topdivisie, blijf nog een jaartje bij de Beloften rijden en dan zien we wel verder.’’ Zelfs met twee zeges, en wellicht in Alkmaar nog aan derde, is Qualm niet tevreden. ’’Ik heb gemengde gevoelens over dit seizoen. Hoge pieken en diepe dalen. De ene dag niet uitrijden en de volgende dag winnen. Als je achttien bent, hoort dat er misschien een beetje bij, maar leuk is het niet.’’
Die gemengde gevoelens heeft Christiaan Hoekstra totaal niet. Sterker, de man uit Stompwijk beleefde een topweek. ’’Absoluut. Als ik morgen in Alkmaar die Cup in mijn handen heb, dan is het feest. Alles is nu zeker. Een ploeg voor komend seizoen, de Cup, en dan ook nog afgelopen woensdag die dubbel in Assen. Schitterend dat dat ook echt eens lukte.’’
De vreugde spatte er woensdag af bij Hoekstra. Niet alleen omdat voor hem zelf de droom van een eindzege in de Cup in vervulling ging, maar ook omdat hij ploeggenoot Qualm zag winnen. ’’Fantastisch. In de auto op weg naar Assen brulde hij al dat hij voor mij ging werken, en dan vind ik het prachtig als hij zelf wint. Rijden bij deze ploeg geeft zoveel voldoening. Er werd weer gruwelijk hard gereden, alle gaten gingen steeds weer dicht, wat we ook probeerden. Om dol van te worden. En dan eindigen we nog zo. Ik hoop dat we er morgen in Almaar bij de finale ook zo’n mooi spektakel van kunnen maken. Maar feest hebben we sowieso.’’