Hoe kwalificeren de shorttrackers zich voor Milaan?

Wat is het belang van de World Tour?
Dit seizoen staan er vier World Tours op het programma: twee in Montréal (9-12 oktober en 16-19 oktober), een in Gdansk (20-23 november) en er wordt afgesloten in Dordrecht (27-30 november). Tijdens deze wedstrijden kunnen de shorttracklanden tickets verdienen voor de Winterspelen. Maximaal vijf mannen en vijf vrouwen kunnen zich per natie kwalificeren.

Hoe haalt TeamNL tien startbewijzen binnen?
Wil Nederland maximaal vertegenwoordigd zijn in Milaan, dan moet op alle afstanden goed gepresteerd worden. Na vier wedstrijdweekenden wordt voor alle onderdelen een klassement opgemaakt, waarbij het slechtste resultaat wordt weggestreept. In die klassementen moeten de volgende resultaten behaald worden:

- 500 meter: 3 Nederlandse rijders in de top-32 (mannen en vrouwen)
- 1000 meter: 3 Nederlandse rijders in de top-32 (mannen en vrouwen)
- 1500 meter: 3 Nederlandse rijders in de top-36 (mannen en vrouwen)
- Relay: Nederland in top-8 (mannen en vrouwen)
- Mixed relay: Nederland in top-12

Mocht aan al deze voorwaarden voldaan worden, start Nederland met tien shorttrackers in Milaan. Worden een of meerdere criteria niet gehaald, reizen er minder rijders af. Overigens is het geen vanzelfsprekendheid dat een land het maximum aantal rijders afvaardigt. De afgelopen twee edities lukte dat naast het gastland slechts een land: Nederland.

Uiterlijk 12 december is bekend hoeveel startbewijzen elk land heeft verdiend.

Wanneer is een Nederlandse rijder zelf gekwalificeerd?
In tegenstelling tot het langebaanschaatsen is er geen nationaal olympisch kwalificatiemoment waar de startbewijzen verdeeld worden. De kortste route naar Milaan is via een individuele afstand op de World Tour. Behaalt een rijder daar top-5 of tweemaal top-10, is de kans groot dat hij of zij zich kwalificeert. Vervolgens doet de bondscoach een voordracht aan de selectiecommissie wie de overige plaatsen in moeten vullen, waarna de selectiecommissie de definitieve selectie maakt. Alles is natuurlijk wel afhankelijk van het aantal tickets dat Nederland als natie binnenhaalt. Ook moet NOC*NSF de voordacht nog officieel maken in januari.

Zijn de rijders die niet starten in Montréal meteen kansloos voor de Spelen?
Sjinkie Knegt en Sven Roes hebben wegens blessures niet meegedaan aan de kwalificatietoernooien voor de World Tour en komen in Canada niet in actie. Desondanks hoeven ze nog geen streep te zetten door hun winter. Ze kunnen, net als de andere shorttrackers van TeamNL die niet afgereisd zijn naar Montréal, nog deelnemen aan de derde en vierde World Tour. Daarvoor moeten ze zich in de trainingen bewijzen om zo ten koste van een collega ingeschoven te worden. Rijdt een shorttracker geen enkele World Tour, is de kans heel klein dat hij of zij meedoet in Milaan.

Kortom, de belangen zijn groot tijdens de World Tour. Nederland moet vier weekenden lang goed presteren voor het maximum aantal startbewijzen, waarbij de rijders zich ook individueel kunnen plaatsen voor Milaan.

Wil jij deze strijd van dichtbij meemaken? Bestel dan snel je ticket voor de afsluitende World Tour in Dordrecht!