'Het liefst trainen op het eigen meer!'

In 1926 was het Biltsche Meertje, waarnaar de latere ijsclub werd vernoemd, nog een echt meer. Het leek zelfs op een zwembad, waar de kinderen uit de buurt lekker in konden pootjebaden. Het meer is ontstaan uit een zanderij, want er werd ter plekke zand gewonnen dat nodig was voor de aan te leggen spoorbaan tussen Utrecht en Zwolle.

Omdat er een hoogteverschil van maar liefst vijf meter was in het landschap tussen de stations Bilthoven en Den Dolder en men moest zorgen voor een gelijk oplopende spoorbaan, was verhoging van het tracé noodzakelijk. Maar de plas werd niet alleen op warme zomerdagen gewaardeerd, in strenge winters bevroor de plas en werd er op geschaatst (video).

Dat schaatsen werd steeds meer georganiseerd gedaan en zo werd op 30 september 1924 de IJsclub Het Biltsche Meertje opgericht. De leden hadden ook toen al ter plaatse een clubhuis tot hun beschikking en in het water stonden masten die voor de verlichting van de ijsbaan moesten dienen. Maar jammer genoeg voor de club daalde het grondwaterpeil in de loop der jaren en in 1966 was er geen meertje meer te vinden tussen de spoorlijn en de kerk.

Dus verkocht de ijsclub het terrein aan de gemeente De Bilt, zodat er op die plaats een kleuterschool kon worden gebouwd. De ijsclub zat gelukkig niet lang zonder schaatsplek, want al in 1967 kreeg de club de beschikking over de natuurijsbaan aan de Visserssteeg in De Bilt, waar nu nog steeds geschaatst wordt door de leden. Zodra er minimaal 10 cm. ijs ligt kan er gereden wordt en dat gebeurt ook: op mooie winterdagen zijn soms ruim 1000 mensen op het meer te vinden.

Zodra de baan open kan voor publiek wordt dit middels de website van de club en mails aan de leden persoonlijk meegedeeld. Meestal zijn het de kinderen en jeugdleden die er het eerst gebruik van maken. Want hoewel de kinderen van september tot maart wekelijks naar de kunstijsbaan Vechtsebanen in Utrecht gaan om te trainen, gaat er niets boven natuurijs en worden – zodra het kan - meteen de trainingen verplaatst naar het meer.

De jeugdbegeleiders bellen daarvoor zelfs nog al hun pupillen op als het moet. Op het middenterrein wordt dan eerst een warming up gedaan, waarna de ruim 80 kinderen die deelnemen aan het ‘jeugdschaatsen’ bij de club de hele baan voor zichzelf hebben. Dat vinden ze geweldig, want in Utrecht moet de baan immers altijd gedeeld worden met leden van andere clubs.

De club heeft ook een vaste groep van zo’n 70 toerrijders. Deze liefhebbers trainen op kunstijs als het niet anders kan, maar gaan natuurlijk ook het liefst het natuurijs op. Zodra dat er ligt worden er gezamenlijk mooie tochten gereden. De groep sluit het seizoen altijd feestelijk af, bijvoorbeeld met een bezoek aan FlevOnice in Biddinghuizen. Al duurt de ‘stop’ niet al te lang, want in de zomermaanden wordt alweer getraind in de bossen voor de volgende winter.

Leden uit diezelfde groep hebben ook het fietsen omarmd en rijden – als het weer goed genoeg is – soms wel twee keer per weer gezamenlijk een fietstoer. Het gaat daarbij ook om de gezelligheid, want het motto is: samen uit, samen thuis. De tochten zijn echter ook bedoeld om aan de conditie te werken, want de groep rijdt ook toertochten. Zo werd eerder dit jaar al deelgenomen aan de Molentocht in Vinkeveen en de Jan Janssen Classic in Wageningen. Voor de nazomer staan bovendien nog de Mergelheuvelland Tweedaagse en/of een rit op het WK-parcours in Landgraaf op het programma.

Voor pupillen, junioren en jeugdschaatsers biedt de club rondom het schaatsseizoen ook nog mogelijkheden om georganiseerd trainingen inline skaten bij te wonen. Daarvoor gaat de groep dan naar de baan in Zeist. Van de schaats gaat het bijna naadloos over op de skates, dus eigenlijk hebben ze in ‘Het Biltsche Meertje’ bijna nooit een sportloze periode in het jaar!

Naam club: IJsclub ‘Het Biltsche Meertje’.
Gevestigd in: De Bilt (Utrecht).
Bestaat sinds: 1924.
Leden: zowel abonnementhouders als actieve leden.
Toppers in de gelederen: Sanne Delfgou, Irma Woud, Niels Delen en Thomas Kempen.
Accommodatie: natuurijsbaan aan de Vissersteeg in De Bilt.
Website: www.ijbm.nl.
Emailadres: info@ijbm.nl.
Clubblad: ‘de IJslolly’ en een peer keer per jaar een digitale nieuwsbrief.
Verenigingsmotto: schaatsen is een feest!
Feestelijkheden: de jaarlijkse BBQ en natuurlijk… op naar het 100-jarig bestaan in 2024!
We willen in de toekomst graag: financieel gezond blijven.
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: als er eenmaal ijs is er altijd voldoende vrijwilligers zijn om de ijsbaan zo snel mogelijk te kunnen openen.
Tot slot: onze ‘Gouden Tip’ voor andere verenigingen: zorg dat je de leden genoeg te bieden hebt gedurende het hele jaar.