'Het ijs was nét niet goed genoeg'

Al vrij vroeg in de vorstperiode lag er een laag ijs op de prachtige ijsbaan in Renkum, die aan de rand van het dorp en midden in een natuurgebied ligt. Maar toen ging het sneeuwen.

Penningmeester Peter Bergmans: "En toen was het dunne ijslaagje van een centimeter of drie een nadeel, want we konden er niet op om de sneeuw weg te vegen. Tegen de tijd dat het ijs er wel dik genoeg voor was is er met man en macht geveegd, maar meer dan een derde van de baan kregen we ondanks alle enthousiaste vrijwilligers met scheppen en kruiwagens niet schoon."

"Dat was uiteindelijk nét niet genoeg om open te kunnen gaan, vond een meerderheid van het bestuur en dus hebben we de zware beslissing moeten nemen om de baan dicht te laten. Dus terwijl elders in het land op veel plaatsen geschaatst kon worden, ging het feest hier niet door. Dat was een enorme tegenvaller."

"Aan de andere kant: de veiligheid staat hier altijd voorop. Want omdat we stukken terrein hebben met 10 tot 15 centimeter water, maar ook delen waar het wel anderhalve meter diep is, kunnen we niet voorzichtig genoeg zijn. Het is de trotst van onze ijsmeester dat hier nooit iemand door het ijs zakt."

Gelukkig was er begrip bij de leden. "En we hopen dat de baan ergens in de komende weken misschien nog een open kan. Het gaat deze week ’s nachts weer vriezen, dus je weet het nooit." De club is er helemaal op ingesteld om ‘een week per jaar te vlammen’. "Daaromheen doen we niet zoveel, we zijn een echte natuurijsclub. We proberen laagdrempelig te zijn en de tarieven ook laag te houden en dat lukt prima. Want in één zo’n week natuurijs, met rond de 2500 betalende bezoekers, kunnen we zó een omzet van 20.000 euro halen."

"We hebben de laatste jaren dan ook een prima sluitende begroting. Dit mede dankzij onze trouwe sponsors. Een jaar zonder ijs is dan ook geen probleem. Dat moeten er natuurlijk niet te veel achter elkaar worden, want dan wordt het wel nijpend. Dat hebben we eerder meegemaakt, in de periode dat er een jaar of zeven geen natuurijs was. Toen is er serieus over gedacht om maar te stoppen. De vaste lasten gingen immers wel door. Gelukkig kwamen de strenge winters daarna als geroepen…"

In de zomer was de club tot voor kort slapend. "Maar sinds een paar jaar zijn we af en toe wakker. Op de plaats van de baan ligt dan een prachtig weiland en het is eigenlijk zonde daar niets mee te doen. Dus houden we er – rond Hemelvaartsdag – een barbecue en af en toe is er voor actieve leden een soort aerobics, in het gras. Het grappige is dat er ook schapen op het terrein lopen, maar dat bijt elkaar niet. Sterker nog: vorig jaar waren hier de Europese Kampioenschappen schapen hoeden. Dat was echt prachtig om te zien. En laat de eigenaar van ‘onze’ schapen nou gewonnen hebben!"     

Naam club: IJsvereniging "Vooruit".
Gevestigd in: Renkum (Gelderland).
Bestaat sinds: 11 november 1878 (Carnavalsavond).
Aantal leden: dat schommelt over de jaren: er zijn zo'n 250 huishoudens lid, maar in seizoenen dat er geschaatst kan worden, zijn dat er fors meer.
Jongste lid: ooit opgegeven was 3 maanden oud. Dat was vorig jaar, dus die is nu anderhalf jaar.
Oudste lid: is 84 jaar, maar hij komt eerlijk gezegd niet vaak meer schaatsen, maar wel een kijkje nemen hoe het allemaal gaat natuurlijk.
Bijzondere leden: de ijsvereniging heeft een rijke historie. Toch heeft Renkum het een lange periode zonder ijsbaan moeten stellen. Op initiatief  van een aantal buurtbewoners is daar verandering in gebracht en is de ijsbaan nieuw leven ingeblazen. Het bestuur dat toen gevormd is, zijn onze ereleden. Maar er zijn altijd nieuwe ereleden "in de maak".
Toppers in de gelederen: Iedereen die onze vereniging een warm hart toedraagt, is voor ons een topper. Met name de vele vrijwilligers die ons steeds weer ondersteunen.
Accommodatie: een 100% natuurijsbaan van twee hectare groot, aan de rand van het dorp Renkum, gelegen in het prachtige beekdal, aan de voet van de Wageningse Berg. Het clubhuis, hoewel gedateerd, herbergt alles: koek en zopie, toilet, EHBO/AED en muziek.
Website: www.renkumvooruit.nl.
Emailadres: info@renkumvooruit.nl.
Twitter:@renkumvooruit.
Facebook: zo modern zijn we nog niet, maar er meldt zich binnenkort vast wel een vrijwilliger die dat wil verzorgen.
Clubblad: sinds 1996 verschijnt 1 x per jaar "De Renkumse Doorloper". Deze word altijd voor de kerstdagen uitgegeven. Hierin wordt onder andere het jaarverslag, gebeurtenissen, foto's etc. opgenomen.
Verenigingsmotto: wij gaan voor veiligheid, verantwoord en gezellig schaatsen. Dat kan er toe leiden dat wij soms later open gaan dan sommige leden zouden willen. De eerste schaatsdag van het seizoen is altijd alleen voor onze leden. Later nodigen we alle Renkumse basisscholen uit om gratis bij ons een middag te schaatsen. 800 schoolkinderen op de baan is een fantastisch gezicht. De jeugd heeft de toekomst tenslotte!
Feestelijkheden: over 5 jaar gaan we ons 140 jarig bestaan vieren (op het ijs als het even kan). Een paar jaar geleden was het ook feest toen het bestuur per luchtballon opsteeg vanaf de baan. Dat was de grote droom van onze ijsmeester. Erg lang duurde de vlucht overigens niet: je kunt het immers niet hebben midden in een ijsperiode dat het complete bestuur wegvliegt!
We willen in de toekomst graag: een nieuw clubhuis: het oude bestaat al van net na de oorlog en is aan vernieuwing toe.  
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: veiligheid en gezelligheid bij ons hoog in ons vaandel staan. Jong en oud komt bij ons schaatsen (kijken). Kinderen kun je "zonder omkijken" bij ons laten schaatsen. Als er ijs ligt organiseren we activiteiten als discoschaatsen, mini-Elfstedentocht, scholendag etc. De ijsbaan is ruim twee hectare groot, daarom kan iedereen bij ons terecht: van rondjestrekker tot krabbelaar en van kunstschaatser tot ijshockeyer. Afgelopen jaar werd er zelfs aan curling gedaan! In het schaatsseizoen is het vrijwel nooit een probleem om voldoende vrijwilligers te krijgen voor koek en zopie, sneeuwvegen en andere zaken. Leden bieden zich spontaan aan. Uiteraard volgt later op de avond dan een passende beloning in de vorm van koek en zopie… Ook zomers proberen we activiteiten op de ijsbaan, dan weiland, te organiseren.
Tot slot: onze ‘Gouden Tip’ voor andere verenigingen: hou het laagdrempelig, zodat een brede groep schaatsers bij je terecht kan. Wij hebben de entree en het lidmaatschapsgeld al in meer dan tien jaar niet verhoogd! Hou het gemoedelijk, speel in op de wensen van de bezoekers en betrek het lokale bedrijfsleven bij de vereniging.  Zonder onze sponsoren zouden wij het maar moeilijk redden. Wat ook helpt is dat wij ieder seizoen de burgemeester de baan laten openen.