Uithoudingsvermogen, daar zet Ritsma op in voor de halve finale tegen Italië. Omdat de tijden van de voorrondes hem tegenvielen, zet hij de man met de langste adem van de selectie in voor de halve finale. Door rustiger te beginnen, zonder snelle starter Bosker, hoopt de bondscoach het verval op het einde beperkt te houden. Voor Bergsma betekent dit zijn olympisch debuut op de ploegenachtervolging en zijn tweede team pursuit sinds december 2018.
Ja, Bergsma is in topvorm. Dat bewees de veertigjarige schaatser door op de tien kilometer een bronzen plak te halen, achter de jonkies Metodej Jilek en Vladimir Semirunniy. Maar 25 rondjes dieselen is een ander kunstje dan acht rondes van 27 seconden door de binnenbochten zoeven.
Toch is het begrijpelijk dat Ritsma zijn oudste kracht inzet in de halve finales. Bosker, speciaal aangewezen voor de ploegenachtervolging in Milaan, bracht het trio in de voorrondes goed op gang, maar had in het verdere verloop van de race moeite om zijn karretje aan te haken en zijn voorganger te duwen. Uiteindelijk strandde het trio op ruim drie seconden achter Italië. Wil Nederland in de race blijven om de gouden medaille, moet dus iets veranderd worden.
Maar in welke opstelling Nederland ook rijdt, het blijft een zware opgave tegen de op elkaar ingespeelde Italianen. Waar de Oranje-trein geen enkel maal samen had opgetreden voor de Spelen, voelen Davide Ghiotto, Andrea Giovannini, Michele Malfatti elkaar blind aan. Als ze eenmaal op stoom zijn in eigen huis, wordt het moeilijk de stayers af te stoppen. Ritsma heeft al te kennen gegeven dat hij bij een te grote achterstand zijn mannen onderweg laat sparen voor de strijd om het brons. Daarin zou hij vervolgens weer een frisse Bosker op kunnen stellen. Het blijft een continue puzzel voor Ritsma...
